Гибель украинского пилота-истребителя Максима Устименко в бою с российскими беспилотниками стала символом отчаянной ситуации, в которой оказался Киев на фоне ограниченных поставок оружия. Об этом заявил заместитель командующего Западным воздушным командованием Украины Олег Захарчук. Он отметил, что если Украина не получит новые средства ПВО, командованию придётся всё чаще применять высокорискованные тактики. Сообщает Dailymail, перед статьи представлен изданием RZNonline.ru.
По словам Захарчука, погибший Устименко 29 июня сбил семь беспилотников «Шахид» во время массированного авиаудара, в котором участвовали сотни дронов и ракет. Лётчик использовал все ракеты класса «воздух-воздух», после чего пошёл на ещё более опасный шаг — открыл огонь из пушки, что требовало максимального сближения с целями. Захарчук подчеркнул, что подобная тактика смертельно опасна, но пилоты вынуждены идти на риск, чтобы не допустить падения беспилотников на жилые дома.
«Если мы не сбиваем «Шахид», а он падает на поселение, на здание и гибнут люди, что нам выбрать? Конечно, мы выбираем уничтожение воздушных целей, несмотря на то, насколько это сложно и рискованно», — заявил Захарчук на похоронах Устименко, которые прошли в Златоверхом Свято-Михайловском монастыре и соборе в Киеве. После прощания гроб с телом доставили на площадь Независимости в центре столицы.
Заместитель командующего Воздушными силами Украины Сергей Голубцов рассказал, что Устименко был одним из первых двенадцати украинских пилотов, которых обучили управлять американскими F-16. Эти самолёты начали поступать в Украину с августа прошлого года. До этого Устименко имел многолетний опыт полётов на советских истребителях и проходил испытания шведских Gripen.
В то же время ситуация с поставками оружия остаётся напряжённой. Пентагон объявил о паузе в передаче Украине ряда боеприпасов, включая ракеты для F-16 и высокоточные снаряды. Такое решение было принято из-за необходимости сохранить запасы США. По данным украинских властей, именно эти боеприпасы критически необходимы для защиты городов и отражения атак.
Недавние российские удары по Полтаве и Одессе унесли жизни как минимум четырёх человек. В ответ на растущие угрозы президент Украины Владимир Зеленский выразил надежду обсудить вопрос прекращения поставок оружия с американским лидером Дональдом Трампом в ближайшие дни.
Летчики-истребители на Украине традиционно пользуются большим уважением. С конца 2022 года они стали ключевой частью обороны против массированных авиаударов России по городам и поселкам. История Максима Устименко ещё раз подчёркивает тяжесть положения и ту цену, которую украинские пилоты платят за попытку защитить мирных жителей.
