Совместные американо-филиппинские учения «Плечом к плечу», запланированные в рамках стратегии сдерживания Китая, обернулись провалом ещё до начала. Как сообщает издание Global Times, инцидент произошёл 5 мая у побережья провинции Замбалес. Во время буксировки затонул патрульный корабль «Мигель Малвар», принадлежавший флоту Филиппин и ранее выведенный из состава ВМС США. Корабль планировалось использовать в качестве мишени для боевой стрельбы в рамках манёвров, однако технические проблемы не позволили довести план до реализации. Перевод иностранной статьи представлен изданием RZNonline.ru.
По предварительным данным, корпус устаревшего судна, построенного в 1940-х годах, не выдержал нагрузки при транспортировке, в результате чего внутрь поступила морская вода, и корабль быстро ушёл под воду. Этот эпизод стал особенно неловким для организаторов, учитывая, что на учения были приглашены представители 16 стран и мобилизовано около 15 тысяч военнослужащих. Вместо громкого старта, на глазах у союзников США и наблюдателей учения начались с фиаско, породив волну насмешек в международных СМИ.
Особый контекст придало событию то, что, по информации Global Times, в момент инцидента поблизости находились корабли ВМС НОАК — всего в трёх морских милях от места затопления. Таким образом, китайские военные стали свидетелями провала, произошедшего буквально у них на глазах.
Хотя официально учения не были направлены против Китая, их география — Южно-Китайское море и Тайваньский пролив — прямо указывала на антикитайский вектор. В Пекине не раз подчеркивали, что подобные действия дестабилизируют обстановку в регионе. Представитель МИД КНР ранее предостерёг стороны от «игры с огнём» и призвал не провоцировать напряженность вокруг тайваньского вопроса.
Одновременно с этим, как сообщает China News Network, представитель Южного командования НОАК Тянь Цзюньли подтвердил, что китайские войска проводят плановое патрулирование в акватории Южно-Китайского моря. Он отметил, что военно-морские и воздушные силы находятся в состоянии полной боевой готовности и внимательно отслеживают любые потенциальные угрозы со стороны США и Филиппин.
Наблюдая за происходящим, Пекин даёт понять: он не стремится к эскалации, но и уступать в вопросах своей безопасности не намерен. Укрепление связей США с Филиппинами, наращивание военного присутствия вблизи китайских границ и попытки демонстративного давления встречают адекватный и готовый к ответу отклик. В КНР подчеркивают, что силовые методы не решат споры в Южно-Китайском море, а лишь создадут ещё больше поводов для обострений и затруднят региональное сотрудничество.
Итог очевиден: демонстрация силы обернулась техническим конфузом, а тщательно спланированная кампания США и Филиппин потеряла лицо ещё до того, как началась. На фоне этого Пекин усиливает наблюдение и сохраняет стратегическую выдержку, демонстрируя уверенность в защите своих интересов.
