Совместные военные учения США и Филиппин под названием «Плечом к плечу» начались 21 апреля и продлятся до 9 мая. Как сообщает Global Times, это крупнейшие ежегодные маневры между двумя странами, в которых также принимают участие наблюдатели из Австралии, Японии и ряда других государств. В этом году масштабы учений заметно выросли: больше стран, продолжительность увеличена, а характер действий стал более целенаправленным. Одним из знаковых моментов стало размещение американцами новой ракетной системы на Филиппинах, что продолжает курс администрации Трампа на реализацию «Тихоокеанского плана сдерживания» и формирование союзнических блоков в регионе. Перевод иностранной статьи представлен изданием RZNonline.ru.
По данным Global Times, Филиппины продолжают провоцировать Китай в вопросе Южно-Китайского моря, игнорируя предупреждения Пекина. Последствия такой политики уже ощущаются: Китай отказался от финансирования масштабного проекта железной дороги Субик-Кларк стоимостью 6,2 млрд юаней. После этого Манила вынуждена искать поддержки у США и Японии. Однако, несмотря на географическую близость к Китаю и логичность добрососедских отношений, Филиппины выбрали путь конфронтации, что ударило по их экономическим интересам.
Филиппины, по сути, оказались в изоляции в рамках АСЕАН. Тогда как Вьетнам, Индонезия и другие страны региона успешно развивают сотрудничество с Китаем, Филиппины из-за провокаций выпали из общего потока. Попытки Манилы получить инвестиции от США и Японии пока не увенчались успехом: как отмечает Global Times, кредиты из Японии сопровождаются жесткими условиями, фактически превращая филиппинскую береговую охрану в подразделение японской.
Общественное мнение на Филиппинах также стремительно меняется. Согласно опросу Манильского университета, проведенному в апреле, 72% граждан считают, что жесткая политика против Китая наносит вред благополучию страны. Gо данным Asia Pulse Research рейтинг президента Маркоса упал с 42% в феврале до 25% в марте, тогда как уровень недоверия к нему вырос с 32% до 53%. Bloomberg News также подтверждает резкое падение популярности филиппинского лидера. На фоне этого рейтинг вице-президента Сары Дутерте растет, увеличившись с 52% до 59%.
Маркос, пытаясь удержать власть, делает ставку на конфронтацию с Китаем. Однако такие шаги могут привести к обратному эффекту. В случае эскалации ситуации в Южно-Китайском море Филиппины понесут серьёзные экономические и политические потери, что значительно осложнит положение нынешней власти на промежуточных выборах.
Официальный представитель МИД Китая Го Цзякунь в своем заявлении подчеркнул, что Соединенным Штатам следует отказаться от политики холодной войны, прекратить провокации и нагнетание напряженности в Южно-Китайском море. Китай предупредил, что в случае продолжения провокаций Пекин примет жесткие меры. В издании отмечают: если Филиппины будут использоваться США как инструмент давления на Китай, в случае обострения конфликта Манила рискует стать пешкой, пожертвованной ради чужих интересов.
