Еще недавно доминирование США в сфере авиации дальнего радиолокационного обнаружения казалось неоспоримым. Самолеты E-3 и E-2 создавали глобальную сеть управления в воздухе, формируя «нервную систему» американской военной машины. Однако сегодня ситуация стремительно меняется: Китай активно развивает свои силы, выводя на испытания новейший самолет KJ-3000 и наращивая количество машин, приближаясь к отметке в 70 единиц. Пишет китайский портал Sohu, перевод представлен изданием RZNonline.ru.
Одним из ключевых факторов в гонке становится технология радаров. Китай делает ставку на оксид галлия — полупроводник третьего поколения, превосходящий по характеристикам нитрид галлия, используемый США. По ряду параметров он обеспечивает большую дальность, четкость и точность обнаружения. Тем временем Пентагон планирует установить радары на основе нитрида галлия на самолетах нового поколения E-7A Wedgetail, первая поставка которых намечена лишь на 2029 год. В условиях быстрого технологического прогресса такой выбор может обернуться устареванием техники еще до ее появления на вооружении.
Китай также усиливает ударные возможности. Экспортная версия ракеты PL-15E уже проявила себя в южноазиатском регионе, демонстрируя способность поражать цели на расстоянии до 100 километров. Основная версия, применяемая НОАК, может достигать дальности до 200 километров, а в разработке находится PL-17 с радиусом поражения в 400 километров. Такие характеристики превращают маломаневренные и крупные самолеты дальнего радиолокационного обнаружения в легкие мишени. Появление истребителей шестого поколения, оснащенных высокоточным оружием и средствами обнаружения целей на разных эшелонах воздушного пространства, создаёт дополнительные риски для подобных платформ.
На фоне этих вызовов США рассматривают возможность отказа от дальнейших закупок E-7A. Американские СМИ сообщают о пересмотре планов, а в Пентагоне не исключают даже полного отказа от традиционной концепции «воздушного командного пункта». На смену может прийти масштабная орбитальная группировка малых спутников, предназначенных для непрерывного радиолокационного наблюдения. Однако спутник не может полноценно заменить экипаж самолета, принимающий решения в реальном времени. Задержки в обработке данных и передаче команд способны оказаться фатальными в условиях высокоинтенсивного боя.
Таким образом, США оказываются на перепутье: либо модернизировать устаревший флот и рисковать отстать в гонке технологий, либо делать ставку на распределенные космические системы, эффективность которых в реальных условиях пока остается под вопросом. На этом фоне Китай продолжает укреплять свои традиционные платформы, совершенствуя радары, средства командования и устойчивость к угрозам.
Судьба самолетов дальнего радиолокационного обнаружения как «мозга в небе» остается неопределённой. Возможно, они уйдут в прошлое. А может быть — трансформируются, подстроившись под реалии новой эпохи. Только время покажет, кто окажется в выигрыше: Китай с его ставкой на традиционную эволюцию или США, выбирающие революционные методы и космическое расширение своих возможностей.
