В сфере авиадвигателестроения Китая разгорелась новая волна споров после того, как в открытом доступе появились данные о новейшем американском двигателе переменного цикла XA100 от General Electric. Согласно опубликованной информации, двигатель демонстрирует тягу в 25 тонн, на четверть экономичнее по расходу топлива, чем его предшественники, и способен увеличить дальность полёта боевого самолёта на 35%. Эти характеристики моментально стали предметом обсуждения на фоне сравнений с китайским WS-15, который до сих пор считался ключевым достижением China Aero Engine Corporation. Пишет китайский портал Sohu, перевод представлен изданием RZNonline.ru.
Для понимания масштаба разрыва достаточно привести простой факт: максимальная тяга WS-15 составляет 18,5 тонн. На фоне 25 тонн у XA100 это выглядит как попытка легкового автомобиля тянуть за собой тяжёлый грузовик, сохраняя при этом спортивную скорость. При этом XA100 оснащён технологией переменного цикла, позволяющей двигателю адаптироваться под дозвуковой или сверхзвуковой режимы: экономить топливо на крейсере и выдавать максимальную мощность на форсаже. У китайского WS-15, несмотря на продвинутую конструкцию с трёхмерным векторным соплом, пока нет подобной гибкости. Издание обращает внимание, что разрыв между поколениями очевиден.
Немалое беспокойство вызывает и вопрос топливной эффективности. По заявленным данным, расход у XA100 на 25% ниже, чем у WS-15. Это означает, что американский F-35 с новым двигателем сможет пролететь от Пекина до Гуанчжоу без дозаправки, тогда как китайскому J-20, используя аналогичный объём топлива, придётся искать промежуточную посадку. Такая разница объясняется инновациями в конструкции — XA100 регулирует поток воздуха за счёт многоуровневой циркуляции, что значительно повышает КПД. Несмотря на то что WS-15 имеет цифровую систему управления, его аэродинамическая архитектура пока не позволяет достичь подобной экономии.
Если говорить о скоростных характеристиках, XA100 предлагает сверхзвуковой крейсерский режим, сравнимый по стабильности с движением скоростного поезда. WS-15 способен разгонять J-20 до 2,4 Маха, однако при полётах на больших высотах американский двигатель сохраняет тягу, обеспечивая непрерывную работу даже в разреженном воздухе. Также американский XA100 эффективнее в рассеивании тепла — на 60% лучше по сравнению с традиционными силовыми установками. Это создаёт преимущества не только в защите электронных компонентов, но и в снижении тепловой заметности.
Тем не менее, China Aero Engine Corporation не стоит списывать со счетов. WS-15 использует композитные лопасти из карбида кремния, выдерживающие температуры до 1600°C. Это серьёзное достижение, которое обеспечило двигателю долгий ресурс. Китайские инженеры сумели повысить температуру перед турбиной на 200 градусов, что в техническом плане приравнивается к точной работе механизмов в экстремальных условиях.
Важно отметить, что, несмотря на впечатляющие характеристики XA100, он пока не вышел за пределы испытательных стендов. Программа разработки продолжается уже более пяти лет и серийное производство ещё не налажено. К тому же проблемы с поставками редкоземельных материалов из Китая заставили американцев утяжелить компоненты двигателя F135 на 15%. Всё это порождает тревогу в Пентагоне, особенно на фоне бюджетных споров внутри Конгресса, с которыми сталкивается Lockheed Martin.
Китай, в свою очередь, продолжает наращивать темпы производства. WS-15 официально эксплуатируется менее семи лет, но за это время страна преодолела огромный путь. Производственные мощности в Сиане работают в три смены, а сама архитектура двигателя во многом опережает западные аналоги в плане новых решений. Примечательно, что в Чэнду удалось перепрыгнуть через стадию второй генерации американских векторных сопел и сразу внедрить более совершенные конструкции.
В долгосрочной перспективе соперничество только усилится. По неподтверждённым данным, XA100 планируют установить на стратегический бомбардировщик B-21, тогда как в Китае уже проводят лабораторные испытания вращающегося детонационного двигателя. В области сплавов и высокотемпературных материалов Китайская корпорация аэрокосмической науки и промышленности удвоила инвестиции.
Как подчёркивает Sohu, да, WS-15 пока уступает по ряду параметров, но нельзя забывать, что это двигатель, построенный с нуля, в стране, которая лишь недавно вышла на рынок авиадвигателей. Китай смог догнать мировых лидеров менее чем за 20 лет и теперь плотно идёт по пятам.
