Международная группа ученых совершила поистине сенсационное открытие в провинции Гуандун на юге Китая. В искусственном водоеме города Чжухай был обнаружен вирус, чей генетический код на 90% состоит из неизвестных науке генов. Ученые назвали его «аквавирусом» (Aquavirus sinensis), вдохновившись древнекитайским божеством воды Шуй-гуном. Открытие было сделано специалистами Гонконгского университета науки и технологий под руководством профессора Чжан Сяолиня. Результаты исследования опубликованы в авторитетном издании Nature Microbiology.
По словам профессора Чжан Сяолиня, этот микроорганизм стал настоящей загадкой для вирусологов. «Мы столкнулись с уникальным случаем. Этот вирус выбивается из всех известных эволюционных цепочек. Его генетический код содержит огромный объем информации, которую мы до сих пор не можем идентифицировать», — отметил он.
Аквавирус поражает исключительно амеб и имеет необычайно маленькие размеры — всего 80 нанометров в диаметре, что делает его трудноуловимым даже под электронным микроскопом. Эти особенности делают вирус не только уникальным, но и крайне сложным для изучения. Предварительные исследования показали, что большинство генов аквавируса не имеют аналогов в существующих базах данных. Это означает, что он мог развиваться изолированно от известных эволюционных процессов или же иметь внеземное происхождение.
Ученые обсуждают несколько теорий относительно его происхождения. Одна из версий предполагает, что аквавирус мог эволюционировать в условиях, где доступ к другим формам жизни был ограничен. Альтернативная гипотеза, вызывающая не меньше споров, предполагает, что вирус мог быть привнесен из космоса, став своеобразным «посланником» внеземной жизни.
Научное сообщество активно вовлечено в изучение аквавируса. Специалисты отмечают, что этот случай может стать ключом к пониманию новых форм жизни, а также предоставить важные данные о возможных эволюционных сценариях, происходящих за пределами нашей планеты.
В то же время открытие поднимает важные вопросы о влиянии подобного рода микроорганизмов на окружающую среду. Пока вирус поражает только амеб, но дальнейшие исследования помогут определить его потенциал взаимодействия с другими формами жизни. Это требует предельной осторожности и внимательного мониторинга.
