Площадь морского льда вокруг Антарктиды в нынешнем зимнем сезоне достигла третьего самого низкого максимума за всю историю спутниковых наблюдений, которые ведутся с 1979 года. Как сообщает The Guardian, 14 сентября ледяной покров занимал 17,59 млн кв. км. Это примерно на 1 млн кв. км меньше долгосрочного среднего максимума — разница сопоставима с территорией, более чем вдвое превышающей площадь Испании.
Читайте: Пенсии в России резко вырастут в октябре: кто получит прибавку
За последние четыре года в Антарктике были зафиксированы четыре минимальных показателя площади морского льда. Обычно к концу февраля, когда в Южном полушарии лето, его площадь уменьшается до менее чем 2 млн кв. км, а затем зимой снова растет и в сентябре превышает 17 млн кв. км. В последние годы, однако, особенно низкие значения отмечаются и в летний, и в зимний периоды.
Старший научный сотрудник Национального центра данных о снеге и льду Университета Колорадо Уолт Мейер сначала не считал показатель 14 сентября окончательным сезонным максимумом. Он объяснял это высокой изменчивостью площади льда на этой стадии годового цикла. После того как ледяной покров начал сокращаться, ученый пришел к выводу, что сезонный пик уже был пройден.
Эксперт по Южному океану Университета Монаша Ариан Пурич считает повторение низких зимних максимумов признаком устойчивого изменения системы. «Это уже не единичное событие», — отметила она. По словам специалиста, морской лед больше не покрывает такие площади океана, как прежде, а последовательность малоледных зим свидетельствует об изменении его поведения на фоне потепления климата.
Дополнительные признаки необычной ситуации фиксировались в течение зимы. В июне температура на Антарктическом полуострове оказалась на 20 градусов выше нормы, а в зоне, где обычно образуется лед, сохранялся открытый участок океана размером примерно с Францию. В начале августа значительная часть моря Амундсена к югу от Тихого океана также оставалась без льда, несмотря на сезонное расширение покрова.
Пурич связывает сокращение ледяной площади в этом районе с изменениями ветров, которые, вероятно, были связаны с Эль-Ниньо в тропической части Тихого океана. Сотрудник Австралийского бюро метеорологии Фил Рейд отметил, что это явление обычно меняет траектории штормов вокруг Антарктиды, из-за чего отдельные атмосферные системы дольше остаются над одними и теми же районами и перемешивают морской лед. При этом он подчеркнул, что при слишком теплой воде площадь льда будет сокращаться даже без дополнительного влияния Эль-Ниньо.
Уменьшение ледяного покрова снижает отражение солнечной энергии и позволяет Южному океану поглощать больше тепла. Само таяние плавучего морского льда напрямую не повышает уровень моря, однако оно лишает шельфовые ледники защиты от воздействия океана. Эти ледники сдерживают движение материкового льда и ледников, таяние которых способно привести к росту уровня Мирового океана на многие метры.
Морской лед также играет важную роль для экосистемы региона: он служит средой обитания для водорослей и криля, а императорские пингвины используют его для размножения и выращивания потомства. Эксперт Тасманийского университета Уилл Хоббс отметил, что после сентябрьского максимума антарктический лед тает быстрее обычного. По его оценке, предстоящее лето вновь может оказаться малоледным и усилить нагрузку на шельфовые ледники.
Читайте также:
- Россиянам грозят новые ограничения: что уже изменилось в октябре
- Платежки за ЖКХ резко выросли: сколько теперь придется платить россиянам
- Еще одна пандемия грозит России: количество больных стремительно увеличивается
