Австралийские геологи уточнили возраст древнейшего известного кратера на Земле, расположенного на северо-западе Австралии в регионе Пилбара. Как сообщила пресс-служба Университета Кэртина, результаты нового исследования показали, что ударная структура диаметром от 40 до 45 километров сформировалась около 3 млрд лет назад.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Объект, известный как «северный купол» и кратер Миралга, был обнаружен год назад профессором Кристофером Кирклэндом и его коллегами в Пилбаре — районе, где находятся древнейшие вулканические породы планеты. Кратер заполнен растрескавшимися слоями горных пород, песком и обломками камней. По оценкам ученых, он возник после столкновения Земли с крупным астероидом диаметром в несколько сотен метров в начале архейской эры. По словам Кирклэнда, это единственный известный на сегодняшний день земной кратер, относящийся к периоду формирования первых континентов.
Возраст объекта долгое время оставался предметом научных дискуссий. Первоначально исследователи оценивали его примерно в 3,47 млрд лет. Однако позже другие научные группы, проводившие раскопки в том же регионе, пришли к выводу, что кратер значительно моложе — около 2,3–2,4 млрд лет, что относило бы его уже к протерозойской эре.
Чтобы разрешить эти противоречия, специалисты под руководством профессора Кирклэнда провели анализ изотопного состава и структуры большого количества цирконов — тугоплавких минералов, образующихся при выходе магмы из мантии на поверхность. Поскольку их состав практически не изменяется с течением времени, такие кристаллы позволяют с высокой точностью определять возраст окружающих пород.
Для исследования были отобраны цирконы, которые, по мнению ученых, получили повреждения в результате падения астероида. Проведенные измерения показали, что кратер сформировался около 3 млрд лет назад. Эта оценка оказалась несколько ниже первоначальных расчетов команды Кирклэнда, но существенно превысила более поздние датировки, предложенные другими группами геологов.
Читайте также:
- Россиянам грозят новые начисления за ЖКХ: вступили в силу важные изменения
- Пенсии в России резко вырастут с 1 августа: кто получит прибавку уже летом
- Раскрыт главный секрет отношений: секс оказался не таким важным, как считалось
