На севере Кении в районе озера Туркана геологи обнаружили признаки значительного истончения земной коры, которое в перспективе может привести к разделению Африканского континента и формированию нового океана. Международная группа исследователей установила, что местная рифтовая зона достигла одной из ключевых стадий растяжения материковой коры. Результаты научной работы опубликованы в журнале Nature.
Читайте: Россиянам грозят новые ограничения: что изменится уже с 1 октября
Наиболее заметные изменения зафиксированы в центральной части рифта Туркана, где толщина земной коры сократилась приблизительно до 12,7 километра. При этом на периферии исследуемой территории показатель превышает 35 километров. Заместитель директора Института физики Земли РАН Роман Веселовский в разговоре с РБК обратил внимание, что подобное истончение является существенным для континентальных структур. Для сравнения, в большинстве современных континентальных рифтов толщина коры обычно составляет более 20–25 километров.
Исследователи определили, что примерно четыре миллиона лет назад геологические процессы в районе Турканы перешли в особую фазу, получившую название шейкообразного утонения. Ее характерная особенность заключается в концентрации растяжения земной коры на относительно небольшом по ширине участке. Согласно полученным данным, смещение по отдельным разломам происходит со скоростью около 1,2 и 0,55 миллиметра ежегодно.
Дальнейшее развитие рифтовой системы способно привести к постепенному уменьшению толщины Африканской плиты. Доцент кафедры геофизики Санкт-Петербургского государственного университета Александр Буторин пояснил, что конечным результатом такого процесса может стать образование океанического бассейна на месте нынешней зоны растяжения. Аналогичные геологические изменения в далеком прошлом сопровождали формирование Атлантического океана.
Вместе с тем специалисты предостерегают от представлений о скором разделении Африки на отдельные части. Веселовский подчеркнул, что наблюдаемые изменения относятся к продолжительным процессам деформации континентальной коры, а не к внезапному разрушению материка. Даже при дальнейшем развитии рифтовой системы возможное разделение континента потребует миллионов лет. Установить более точные временные рамки на основании имеющихся научных данных пока невозможно.
Кроме того, образование нового океана не является неизбежным результатом происходящих изменений. Заведующий кафедрой геокриологии геологического факультета МГУ Анатолий Брушков напомнил, что дальнейшее развитие рифта ничем не гарантировано. В истории Земли уже встречались области растяжения континентальной коры, геологическая активность которых впоследствии прекращалась. В подобных случаях процесс останавливался раньше, чем успевал сформироваться новый океан.
Читайте также:
- Пенсии в России резко вырастут в октябре: кто получит прибавку
- Платежки за ЖКХ резко вырастут с 1 октября: сколько придется платить россиянам
- Семейная ипотека резко подорожает с 1 октября: кому поднимут ставку до 12%
