Международная группа ученых пересмотрела время появления Homo erectus — древнего предка человека, известного как человек прямоходящий. Анализ окаменелостей позволил сдвинуть предполагаемую дату возникновения этого вида примерно на 200 тысяч лет в прошлое, к периоду около двух миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Annals of Human Biology. Находки были сделаны в южноафриканском карьере Дримолен неподалеку от Йоханнесбурга, на территории, известной как «Колыбель человечества».
Читайте: Еще одна пандемия грозит России: количество больных стремительно увеличивается
Одним из главных результатов стало изучение ископаемого фрагмента DNH 127, принадлежавшего взрослому представителю Homo erectus. Ранее ученые уже датировали аналогичным периодом череп DNH 134, однако он принадлежал маленькому ребенку, что осложняло сравнение с останками взрослых особей. Новая находка позволила дополнить имеющиеся свидетельства существования этого вида около двух миллионов лет назад. Археолог Университета Ла Троб в Австралии Джесси Мартин считает ее дополнительным подтверждением раннего появления Homo erectus в Южной Африке.
Всего исследователи изучили 18 ископаемых образцов, определяя их принадлежность по анатомическим особенностям. Для установления возраста использовались геологические методы, включая радиоактивное датирование. Помимо останков Homo erectus, специалисты отнесли 14 находок к виду Paranthropus robustus, который представлял другую, более отдаленную от современного человека эволюционную линию. Эти гоминины обладали мощными челюстями и крупными зубами, приспособленными к пережевыванию жесткой пищи.
Развитие двух видов происходило по разным направлениям. У Homo erectus увеличивался объем мозга, уменьшались зубы, формировались более длинные ноги и короткие руки, связанные с приспособлением к наземному образу жизни. У Paranthropus robustus, напротив, усиливались жевательные мышцы и увеличивались зубы. Новые находки также выявили ранее неизвестные особенности строения челюстей этого вида и дополнили представления о его эволюционных изменениях.
При этом два миллиона лет назад Paranthropus robustus значительно превосходил Homo erectus по численности в районе Дримолена. «В этот период именно наши предки [H. erectus] казались маловероятными кандидатами на выживание», — отметил Мартин. По оценке исследователя, представителей первого вида здесь было более чем в десять раз больше, хотя впоследствии сохранилась именно эволюционная линия Homo erectus.
Ученые подчеркивают, что исследованные останки представляют собой сравнительно небольшие фрагменты, поэтому раннее существование обоих видов требует дальнейшего изучения. Сопоставление находок из Дримолена с окаменелостями Paranthropus robustus из других мест уже указывает на изменения размеров и физического строения этих гомининов. Продолжение раскопок может помочь установить причины исчезновения этой линии и лучше понять развитие Homo erectus, с которым связывают происхождение современного человека.
- Пенсии в России резко вырастут в октябре: кто получит прибавку
- Россиянам грозят новые ограничения: что уже изменилось в октябре
- Платежки за ЖКХ резко выросли: сколько теперь придется платить россиянам
