Международная группа палеонтологов пересмотрела классификацию древнего крокодила, останки которого обнаружили в Египте около ста лет назад. Изучение окаменелостей возрастом приблизительно 40–45 миллионов лет показало, что животное ошибочно относили к роду Tomistoma. Исследователи выделили самостоятельный род и вид, получивший название Herugavialis cairensis в честь древнеегипетского бога Хора.
Читайте: Пенсии в России резко вырастут в октябре: кто получит прибавку
История находки началась в 1920-х годах, когда в районе Гебель-Мокаттам к востоку от Каира обнаружили сохранившийся череп и отдельные кости древней рептилии. Окаменелости находились в морских известняковых отложениях среднего эоцена. В 1927 году немецкий зоолог Лоренц Мюллер описал животное под названием Tomistoma cairense, основываясь на его внешнем сходстве с современным гавиаловым крокодилом Tomistoma schlegelii.
Однако последующие исследования поставили под сомнение принадлежность многих ископаемых крокодилов к этому роду. Уточнить происхождение египетского экземпляра решила команда под руководством Пола Бёрка из Шведского музея естественной истории в Стокгольме. Ученые повторно исследовали сохранившиеся кости и применили компьютерную томографию, позволившую изучить внутренние структуры черепа без повреждения окаменелостей.
Особое внимание специалисты уделили устройству глазниц, костей морды и внутренней полости черепа. Выяснилось, что удлиненная морда занимала почти 64% его общей длины, а края глазниц были заметно приподняты. Кроме того, слезная кость оказалась вдвое длиннее предлобной. Компьютерная реконструкция также выявила необычный изгиб внутренней полости черепа с тупым выступом, ранее не встречавшийся у других гавиалоидов.
Сравнение анатомических признаков с характеристиками других древних крокодилов подтвердило самостоятельное положение Herugavialis cairensis в эволюционном древе. Ученые установили, что примерно в тот же период на территории современного Египта обитали еще два представителя этой группы — Eogavialis africanum и Paratomistoma courti. Несмотря на совместное существование, все три формы принадлежали к различным эволюционным линиям.
В среднем эоцене значительную часть нынешней территории Египта занимали мелководные моря, служившие средой обитания этих животных. Представители древних групп крокодилов исчезли из Средиземноморского региона приблизительно шесть миллионов лет назад. Исследователи связывают их исчезновение с Мессинским кризисом солености, продолжавшимся примерно с 5,97 до 5,33 миллиона лет назад и сопровождавшимся сильным обмелением Средиземного моря из-за сокращения водообмена с Атлантическим океаном. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Royal Society Open Science.
Читайте также:
- Еще одна пандемия грозит России: количество больных стремительно увеличивается
- Россиянам грозят новые ограничения: что уже изменилось в октябре
- Платежки за ЖКХ резко выросли: сколько теперь придется платить россиянам
