Ученые установили, что останки древних людей, обнаруженные на севере Китая, принадлежат денисовцам — вымершей группе представителей рода Homo. Исследование, опубликованное в научном журнале Nature, позволило уточнить особенности их внешности и строения черепа. Анализ древних белков подтвердил принадлежность находок из местонахождения Сюйцзяяо к денисовской линии. Особое внимание исследователей привлек необычно крупный мозг этих древних людей.
Читайте: Еще одна пандемия грозит России: количество больных стремительно увеличивается
Останки были найдены в бассейне Нихэвань на территории Китая во время раскопок 1976–1979 годов. Возраст находок оценивается примерно в 138–199 тысяч лет. Всего археологи обнаружили 20 фрагментов черепов, челюстей и зубов, однако долгое время их точная принадлежность оставалась предметом научных споров. Ранее часть материалов связывали с предполагаемым видом Homo juluensis, отличавшимся особенно большим объемом черепа.
Для уточнения происхождения останков специалисты исследовали белки, сохранившиеся в двух костных образцах. Им удалось выделить 18 древних белков и обнаружить характерный для денисовцев вариант белка коллагена COL1A2. Этот молекулярный признак позволил отнести исследованные фрагменты к денисовской популяции. Полученные результаты ученые сопоставили с данными о других древних людях, в том числе с находками из Харбина.
Анатомический анализ показал, что денисовцы могли обладать значительно более крупным мозгом, чем предполагалось ранее. Объем черепной полости одного из представителей Сюйцзяяо оценили примерно в 1700 кубических сантиметров. Для их внешности также были характерны низкий широкий череп, массивные надбровные дуги и сравнительно плоская средняя часть лица. При этом строение костей сочетало особенности древнего Homo erectus, современных людей и неандертальцев.
Сопоставление находок позволило исследователям пересмотреть классификацию некоторых древних людей Восточной Азии. Сходные анатомические признаки обнаружились у останков из Харбина, Дали, Цзиньнюшаня и Хуалундуна, что указывает на их возможную принадлежность к денисовской линии. Результаты исследования расширяют представления о разнообразии внешнего облика денисовцев и помогают уточнить их место в эволюционной истории человека.
