В Антарктиде спустя почти 40 лет смогли правильно идентифицировать окаменелость, которую долгие годы ошибочно считали остатком древнего морского животного. Повторное исследование показало, что найденная еще в 1985 году кость является хвостовым позвонком титанозавра. Это открытие стало важным свидетельством присутствия зауропод на территории древней Антарктиды и помогло уточнить пути расселения этих гигантских динозавров по южным материкам. Результаты исследования опубликованы в журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Антарктида остается одним из самых бедных регионов мира по количеству находок динозавров. Около 98 процентов ее поверхности скрыто под многокилометровым ледяным щитом, из-за чего доступ к осадочным породам крайне ограничен. Исследования возможны лишь в отдельных прибрежных районах, где древние геологические слои выходят на поверхность. Именно на острове Джеймса Росса в 1985 году геолог Британской антарктической службы Майк Томсон обнаружил около 20-сантиметрового фрагмента кости во время экспедиции по изучению геологического строения местности.
Изначально находку приняли за остаток древнего морского хищника и отправили в музейную коллекцию, где она пролежала почти четыре десятилетия. Лишь при пересмотре фондов палеонтолог и куратор геологических коллекций Британской антарктической службы Марк Эванс обратил внимание на необычное строение образца. Совместно со специалистами Лондонского музея естественной истории ученые провели сравнительно-анатомический анализ и пришли к выводу, что перед ними хвостовой позвонок эвтитанозавра — представителя продвинутой группы титанозавров. Из-за ограниченного количества материала определить точный род и вид животного не удалось.
По оценке исследователей, найденный динозавр достигал шести–семи метров в длину, что значительно меньше размеров многих известных титанозавров. Ученые рассматривают две возможные версии: останки могли принадлежать молодой особи либо представителю отдельного карликового вида, приспособленного к условиям древней Антарктиды. Кость обнаружили в породах формации Санта-Марта возрастом около 82 миллионов лет. Предполагается, что после гибели животного его тело оказалось в море, где останки постепенно осели на дно и впоследствии окаменели.
Авторы работы отмечают, что во времена позднего мелового периода Антарктида входила в состав распадающейся Гондваны и сохраняла сухопутные связи с Южной Америкой и Австралией. Эти территории служили важными миграционными маршрутами для наземных животных. Новая находка подтверждает, что более 80 миллионов лет назад титанозавры обитали на территории современного ледяного материка и могли перемещаться между южными континентами через Антарктиду. Тогда регион представлял собой покрытую густыми умеренными лесами территорию с гораздо более теплым климатом, чем сегодня, что создавало благоприятные условия для жизни крупных растительноядных динозавров.
Читайте также:
- Россиянам грозят новые начисления за ЖКХ: вступили в силу важные изменения
- Пенсии в России резко вырастут с 1 августа: кто получит прибавку уже летом
- Раскрыт главный секрет отношений: секс оказался не таким важным, как считалось
