Палеонтологи получили новые сведения об одном из древнейших крупных представителей семейства полорогих, обитавших на территории современной Европы более 4,4 миллиона лет назад. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, основано на уникальных находках из местности Камп-дельс-Нинотс в испанской Каталонии, где ученым удалось обнаружить прекрасно сохранившиеся останки вымершего вида Parabos tigneresi.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Камп-дельс-Нинотс в далеком прошлом представлял собой кратерное озеро, возникшее после вулканического извержения. В результате взаимодействия магмы и подземных вод образовалась глубокая впадина, которая позже заполнилась водой. Около 4,41 миллиона лет назад этот район отличался теплым и влажным климатом, а окружающие территории были покрыты лесами и богаты разнообразной фауной.
Особенность древнего озера заключалась в крайне низком содержании кислорода в придонных слоях воды. Благодаря этому останки животных, оказавшихся на дне, не подвергались обычному разложению. Погребенные в мелкозернистых отложениях кости сохранились в исключительном состоянии. Ранее здесь уже находили останки носорогов, тапиров, рыб, земноводных, рептилий и птиц, однако наибольший интерес исследователей вызвали представители семейства бычьих.
За более чем два десятилетия раскопок специалисты обнаружили останки 14 особей Parabos tigneresi. Восемь скелетов сохранились практически полностью, причем многие кости остались в анатомически правильном положении. Для исследования ученые проанализировали 1779 ископаемых образцов, включая черепа, рога, зубы, позвонки и кости конечностей.
Авторы работы отмечают, что подобный уровень сохранности является редкостью для ископаемых животных раннего плиоцена. По их словам, найденные экземпляры относятся к числу наиболее хорошо сохранившихся плиоценовых окаменелостей Европы. Это позволило значительно расширить представления об анатомии и образе жизни первых крупных бычьих, населявших континент.
Первоначально данный вид относили к роду Alephis, однако новое исследование показало, что его морфологические особенности лучше соответствуют роду Parabos. К такому выводу ученые пришли после изучения строения рогов, черепа и других анатомических признаков. В результате вид получил современное название Parabos tigneresi.
Исследователи оценивают среднюю массу животного примерно в 419 килограммов. Самые небольшие особи весили около 378 килограммов, а крупнейшие достигали 481 килограмма. На момент существования вида это был крупнейший известный представитель семейства бычьих в Европе. По размерам животное сопоставимо с крупными антилопами бонго или небольшими африканскими буйволами.
Строение конечностей свидетельствует о том, что Parabos tigneresi не был приспособлен к быстрому передвижению по открытым равнинам. Его анатомия больше соответствовала жизни в лесистой и заболоченной местности. Особенности костей пальцев указывают на способность уверенно передвигаться по мягкой влажной почве возле водоемов.
Дополнительные сведения о рационе древнего животного дали зубы. Ученые пришли к выводу, что Parabos tigneresi придерживался смешанного типа питания. Вероятно, основу его рациона составляли листья, побеги и другая растительная пища, однако при необходимости он мог употреблять и траву.
Несмотря на значительный объем новых данных, вопрос о точном месте Parabos tigneresi в эволюционной истории родственников современного крупного рогатого скота пока остается открытым. Некоторые анатомические признаки сближают его с древними вымершими полорогими, тогда как другие напоминают ранних представителей линий, от которых позднее произошли бизоны, буйволы и домашний скот.
Авторы исследования подчеркивают, что находки из Камп-дельс-Нинотс не только расширяют знания о конкретном виде, но и позволяют восстановить облик экосистем Европы задолго до появления человека. Благодаря исключительной сохранности останков ученые получили возможность детально изучить животное, населявшее влажные леса рядом с вулканическим озером более четырех миллионов лет назад.
Читайте также:
- Новые правила ЖКХ вступили в силу: россиянам грозит перерасчет платежей
- Минздрав готовит жесткие ограничения: россиянам могут сократить больничные
- Новое исследование разрушило главный миф о силе любви и частоте секса
