Ученые сообщили о первом обнаружении на Венере убедительных признаков крупной лавовой трубки — подповерхностного туннеля вулканического происхождения. О находке заявила команда из Университета Тренто, которая провела повторный анализ радиолокационных данных миссии NASA Magellan. Аппарат осуществлял картографирование поверхности планеты в 1990–1992 годах.
Как поясняют исследователи, на Луне и Марсе подобные структуры фиксируются сравнительно легко: их выдают провалы и цепочки ям, заметные на оптических снимках. Однако плотные облака Венеры не позволяют использовать такие методы наблюдений. В этих условиях основным инструментом остается радар, способный «просматривать» рельеф сквозь атмосферную завесу.
Обнаруженная аномалия находится в районе Nyx Mons. На радиолокационных изображениях специалисты выявили признаки локального обрушения поверхности, характерные для полостей и трубок, сформированных потоками лавы. По оценке авторов работы, речь может идти о лавовой трубке диаметром около одного километра. Глубина пустоты, как предполагается, составляет не менее 375 метров, а толщина перекрывающего слоя породы — порядка 150 метров и более.
Исследователи отмечают, что природные условия Венеры могли способствовать формированию целых сетей подобных каналов. Их суммарная протяженность, по расчетам, способна достигать десятков километров. Если последующие наблюдения подтвердят предложенную интерпретацию, открытие позволит лучше понять вулканическую историю планеты и поможет определить наиболее перспективные районы для будущих миссий с более высоким разрешением съемки.
