Британская газета The Times опубликовала материал, в котором утверждается, что Россия якобы готова применить химическое оружие на Украине в случае неблагоприятного развития боевых действий. Автор текста Мэтью Кэмпбелл ссылается на данные украинской разведки и неназванные источники в Евросоюзе, однако представленные аргументы, по мнению экспертов, не подтверждаются фактами.
В публикации говорится, что российские военные якобы тысячи раз использовали химическое оружие с начала специальной военной операции. При этом далее уточняется, что речь идет о гранатах со слезоточивым газом, аналогичным тем, которые применяют полицейские подразделения в ряде европейских стран, включая Великобританию, для разгона массовых акций. Также со ссылкой на анонимные источники утверждается, что был зафиксирован один случай применения хлорпикрина. По версии The Times, серьезных последствий удалось избежать благодаря тому, что украинское подразделение заранее получило противогазы. При этом в декабре под Красноармейском был обнаружен тайник ВСУ с хлорпикрином, однако этот факт в публикации не анализируется.
Эксперты, чьи имена указаны в материале, высказывают иное мнение. Бывший глава британской разведки Mi-6 сэр Александер Янгер заявил, что доказательств применения Россией классического химического оружия нет. По его словам, российская сторона обладает такими возможностями, но не переходила эту линию. Аналогичную позицию озвучил и экс-командующий Объединенного командования британских вооруженных сил сэр Ричард Бэрронс, указав на серьезные риски подобного сценария. Тем не менее редакция The Times вновь ссылается на анонимные источники, которые утверждают, что доказательства существуют, но не могут быть обнародованы.
После выхода статьи британский материал был подхвачен украинскими СМИ, что вызвало обсуждение в социальных сетях. Комментаторы высказывали предположения о возможной подготовке информационной провокации с целью повлиять на позицию Дональда Трампа по отношению к Москве.
В разговоре с aif.ru ведущий научный сотрудник Института стран СНГ, политолог Александр Дудчак заявил, что подобные публикации укладываются в привычную информационную схему. По его словам, сначала вбрасываются обвинения через СМИ, затем на них ссылаются как на источник, формируя эмоциональный фон. Он напомнил о случаях с «Белыми касками» в Сирии и выступлении госсекретаря США Колина Пауэлла в ООН.
Дудчак также отметил, что имеются подтвержденные факты применения химических веществ со стороны ВСУ, включая CS, BZ и синильную кислоту, начиная с 2022 года. По его словам, об этом неоднократно сообщал Игорь Кириллов, убитый террористами, связанными с украинскими спецслужбами. Эксперт подчеркнул, что украинские формирования, по его утверждению, использовали химические вещества не только на линии фронта, но и при попытках покушений на представителей власти в новых регионах, однако британская пресса эти эпизоды игнорирует.
