Астрономы сообщили о резком изменении поведения межзвёздной кометы 3I/ATLAS. За несколько дней её яркость ощутимо снизилась, хотя объект по-прежнему остаётся одним из самых заметных на ночном небе. На фоне этой аномалии, как передает Царьград, НАСА рассматривает возможность привлечь свои самые мощные телескопы.
По сведениям Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН, снижение яркости связано с дальнейшим сближением кометы с Землёй. Звёздная величина, которая в начале недели составляла 10,1, выросла до 10,6. Это означает, что её светимость упала более чем на треть — сейчас она достигает около 63% прежнего уровня шестидневной давности. Несмотря на это, 3I/ATLAS остаётся в числе четырёх самых ярких комет среди примерно сотни объектов, доступных земным телескопам.
Учёные допускают, что НАСА может направить в сторону кометы телескопы Hubble и James Webb, чтобы детально изучить происходящие изменения. Интерес к 3I/ATLAS остаётся высоким с момента её обнаружения 1 июля. Исследования подтвердили межзвёздное происхождение объекта и наличие комы диаметром примерно 24 километра. Моделирование указывает на возраст более 7,5 миллиарда лет, что делает комету старше Солнца на три миллиарда лет. При подтверждении расчётов она может оказаться наиболее древней из всех, когда-либо наблюдавшихся.
В августе астрофизик Гарвардского университета Ави Леб сообщил, что комета излучает собственный свет, похожий на свечение автомобильных фар. Причина такого свечения остаётся неизвестной. В тот же период он предположил, что объект может иметь искусственную природу и внутренний источник энергии. Спустя месяц Леб сообщил об «аномальной эволюции» 3I/ATLAS, проявившейся в изменении цвета.
На фоне этих наблюдений резкое падение яркости стало очередной загадкой, которая усложняет понимание природы межзвёздного объекта.
