Учёные установили, что одно из самых разрушительных бедствий Средневековья — пандемия «чёрной смерти» — могла начаться не только из-за инфекции, но и вследствие климатических перемен. По данным палеоклиматологов, к вспышке бубонной чумы в XIV веке привели резкие похолодания, вызванные серией мощных вулканических извержений.
Исследователи отмечают, что в 1345 году в атмосферу попали огромные объёмы пепла и аэрозолей, которые снизили температуру в Европе. В результате урожаи зерна и винограда в Северной Италии резко сократились, что привело к острой нехватке продовольствия. Торговые республики, включая Венецию и Геную, были вынуждены искать новые источники пищи за пределами региона.
Парадокс заключался в том, что попытка решить проблему голода стала причиной катастрофы. Уже в 1347 году итальянские купцы начали активно ввозить зерно из портов Золотой Орды, где на тот момент распространялась чума. Исторические источники сообщают, что первые вспышки болезни в Венеции и других прибрежных городах появились вскоре после прибытия кораблей с ордынским зерном.
Интересно, что в центральных районах Италии, например, в Милане и Риме, зависимость от импорта была меньше — и именно там чума распространилась значительно позже. По мнению авторов исследования, именно климатические аномалии и изменение торговых маршрутов стали ключевыми факторами распространения инфекции по Европе. Учёные подчёркивают, что подобные связи между природными явлениями, экономикой и эпидемиями важно учитывать при анализе как исторических, так и современных пандемий.
