Новое исследование учёных из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка в Германии позволило уточнить происхождение планеты Тейи — небесного тела, столкновение с которым, по одной из ведущих теорий, привело к образованию Луны. Как выяснилось, Тейя не была далёким пришельцем из внешних областей космоса, а сформировалась рядом с молодой Землёй, во внутренней части Солнечной системы.
По словам руководителя работы Тимо Хоппа, результаты анализа свидетельствуют, что Земля и Тейя были «соседями» по орбите и имели схожий химический состав. Это открытие помогает понять, почему лунные и земные породы так близки по изотопному строению, и подтверждает классическую модель формирования планет земной группы. Исследование опубликовано в журнале Science.
Учёные проанализировали образцы лунной поверхности, доставленные миссиями «Аполлон-12» и «Аполлон-17», а также земные породы и метеориты. Они сравнили изотопные соотношения железа, молибдена и циркония, что позволило определить место происхождения вещества, из которого состояла Тейя. Расчёты показали, что она представляла собой каменистый мир с металлическим ядром, составлявшим около 5–10% массы Земли.
Моделирование подтвердило, что обе планеты содержали материал из древнего «внутреннего резервуара» Солнечной системы — типа вещества, отсутствующего в известных метеоритах. По мнению исследователей, этот материал образовался близко к Солнцу и был поглощён зарождающимися планетами, включая Землю и Тейю.
Хопп подчеркнул, что хотя происхождение Тейи удалось уточнить, остаётся открытым вопрос, как столь мощное столкновение смогло настолько тщательно перемешать вещества обеих планет, что химически они стали почти неразличимыми. Решение этой загадки, отмечают авторы, может стать ключом к пониманию не только происхождения Луны, но и процессов, определивших развитие всей земной системы.
