Исследователи под руководством Эрика Бойда изучили, как слабые подземные толчки, произошедшие в 2021 году, повлияли на микробную жизнь под поверхностью Йеллоустонского вулканического плато. Как показали результаты, даже незначительные землетрясения способны резко изменить химические процессы, от которых зависит существование микроорганизмов в недрах Земли.
Микроорганизмы, живущие глубоко под поверхностью, существуют без солнечного света, получая энергию от химических реакций, возникающих при движении подземных вод через трещины в породах. Землетрясения, по словам ученых, буквально перестраивают эту подземную экосистему, открывая новые пути для флюидов и изменяя химический состав среды. Таким образом, бактерии вынуждены адаптироваться к новому «меню» из веществ, которые поддерживают их жизнедеятельность.
Чтобы понять, как именно сейсмическая активность влияет на подземные экосистемы, специалисты в течение года пять раз брали пробы воды из скважины глубиной около ста метров у Йеллоустонского озера. После серии толчков анализ показал значительное увеличение концентрации водорода, сульфидов и органического углерода, что сопровождалось всплеском активности микробов.
По словам авторов работы, подземные сообщества отреагировали на землетрясение гораздо быстрее, чем предполагалось. Вместе с ростом численности микроорганизмов изменился и их видовой состав, что стало неожиданным открытием, поскольку глубинная микрофлора обычно отличается стабильностью.
Выводы исследования, опубликованные учёными, важны не только для понимания геологических процессов на Земле, но и для астробиологии. Эти данные расширяют представления о возможной обитаемости других планет. По мнению специалистов, подобные химические и геодинамические процессы могут происходить и на Марсе или других каменистых телах, где присутствует вода, создавая условия для существования микроскопической жизни.
