Астрономы сообщили об открытии планеты GJ 251 c, которая находится всего в 18 световых годах от Земли. Как пишет SciTechDaily, эта экзопланета привлекла внимание исследователей благодаря сочетанию массы, состава и положения относительно своей звезды, что делает её потенциальным «двойником» Земли.
По данным учёных, GJ 251 c относится к категории «супер-Земель» — это каменистый объект, состав которого близок земному, но масса при этом почти в четыре раза больше. Наибольший интерес вызывает её расположение в так называемой «обитаемой зоне» красного карлика. Температурные условия в этой области позволяют предположить возможность существования жидкой воды на поверхности планеты, а именно вода считается необходимым условием для формирования жизни.
Однако астрономы подчёркивают, что пока речь идёт лишь о кандидате. О существовании планеты стало известно благодаря наблюдению за слабейшими гравитационными колебаниями звезды, которые она вызывает. Этот косвенный метод не позволяет увидеть объект напрямую, поэтому подтвердить открытие можно будет только с помощью телескопов нового поколения.
Ожидается, что такие инструменты, включая строящийся Тридцатиметровый телескоп (TMT), смогут не только получить прямое изображение GJ 251 c, но и изучить её атмосферу — в частности, выявить там следы воды. Если данные подтвердятся, планета может стать одной из ключевых целей для дальнейших поисков признаков внеземной жизни.
