Международная группа ученых зафиксировала в Антарктиде серию аномальных радиоимпульсов, происхождение которых не удается объяснить с точки зрения современной физики. Как сообщает журнал Physical Review Letters, сигналы были зарегистрированы антенной ANITA, установленной на аэростате, парящем над антарктическими льдами, в период с 2016 по 2018 год. Прибор предназначался для изучения космических лучей, однако неожиданно уловил волны, идущие снизу, будто бы из-под горизонта.
Такие импульсы не соответствуют привычным физическим моделям: радиоволны должны отражаться от ледяной поверхности, а не исходить из-под земли. Исследователи предположили, что речь может идти о неизвестных науке частицах или особых взаимодействиях. Чтобы разобраться в феномене, ученые обратились к данным обсерватории имени Пьера Оже в Аргентине, проанализировав пятнадцать лет наблюдений за космическими лучами.
Профессор Пенсильванского университета Стефани Виссел, участвовавшая в проекте ANITA, отметила, что радиоволны приходили под углом около тридцати градусов ниже поверхности льда. Расчеты показали, что сигнал должен был пройти через тысячи километров породы, что в обычных условиях невозможно — волна просто поглотилась бы материей. Это исключило версию о нейтрино, хотя именно эти частицы чаще всего становятся источником подобных сигналов.
Нейтрино — одни из самых загадочных частиц во Вселенной: они не имеют заряда, почти не взаимодействуют с веществом и способны проходить через планеты, не оставляя следа. Их фиксация возможна лишь в редчайших случаях, и каждый такой сигнал представляет научную ценность. ANITA, установленная в Антарктиде, использует радиодетекторы для поиска следов нейтрино, взаимодействующих с льдом и создающих характерное излучение — так называемые ледяные и воздушные ливни.
Анализ данных ANITA и сопоставление с наблюдениями других установок, включая IceCube и обсерваторию Пьера Оже, не выявили аналогичных событий. Это позволило исследователям классифицировать обнаруженные импульсы как «аномальные» и исключить их связь с известными физическими процессами.
Сейчас ученые готовят запуск нового детектора PUEO, который должен обладать большей чувствительностью. Как поясняет Виссел, возможно, аномалии связаны с редкими эффектами распространения радиоволн вблизи льда и горизонта, которые пока недостаточно изучены. Исследователи надеются, что новый проект поможет понять природу загадочных сигналов и приблизит науку к разгадке одной из самых интригующих тайн современной физики.
