Японская научная экспедиция «Огненное кольцо» провела уникальное исследование самых глубоких участков Мирового океана, задокументировав почти 30 тысяч ранее неизвестных организмов. Работа опубликована в журнале Biogeography и стала одним из самых масштабных исследований хадальной зоны — области на глубине от семи до почти десяти километров.
Глубоководные аппараты с экипажами опускались в три субдукционные желоба — Японский, Рюкю и Идзу-Огасавара, достигая глубины до 9775 метров. Ученым удалось впервые в истории столь детально изучить жизнь организмов в естественных условиях обитания.
Как пояснила ведущий автор исследования Дениз Суонборн из Центра глубоководных исследований Миндеру Университета Западной Австралии, до сих пор сведения о хадальной фауне получали в основном с помощью тралов и стационарных платформ. Такие методы не позволяли наблюдать живые организмы в реальном времени и оценивать влияние среды на их поведение.
Исследователи зафиксировали почти 30 тысяч абиссальных и бентосных существ, подробно описав рельеф и особенности каждого участка. Они установили, что различия между желобами зависят от глубины, состава донных отложений и количества питательных веществ, а внутри одного желоба биоразнообразие формируется под воздействием локальных факторов — оползней, землетрясений и особенностей дна.
Среди редких находок — луг морских лилий на глубине 9100 метров, колонии глубоководных огурцов рода элпидий на 7500 метрах и красивые рыбы псевдолипарисы, замеченные на глубине около 7300 метров.
По словам Суонборн, каждая экспедиция требует сложной подготовки и координации, но результат стоит усилий: «Просмотр видео с погружений поражает — осознаешь, что видишь мир, который до этого никто никогда не наблюдал».
