С поздней ночи 20 июля до утра 21 июля российская армия нанесла массированный ответный удар по территории Украины. Причиной стали девятидневные атаки ВСУ беспилотниками-камикадзе по российским регионам, включая Москву и Ростов. Ответ последовал в виде воздушных атак по Харькову, Киеву, Ивано-Франковску и другим городам. По информации украинских СМИ, удары по Киеву были одними из самых мощных за всё время конфликта — взрывы прогремели во всех районах города. Сообщает издание Sohu, перевод статьи представлен изданием RZNonline.ru.
Особенно пострадала столица. ВСУ признали, что из-за дождей и плохой видимости не смогли эффективно перехватывать запущенные «Герани». По их оценке, российская армия применила около 600–700 беспилотников. Киев подвергся волнам атак гиперзвуковыми ракетами «Кинжал», выпущенными с МиГ-31К ВКС России. Отдельно сообщалось об ударе по базе в районе Малютки, где хранились поставленные США и НАТО боеприпасы — произошли взрывы и пожар.
Украинская сторона отметила, что впервые за все время вооруженного конфликта российские ракеты ударили по станции метро «Лукьяновская» в Киеве. Павел Петров, представитель Государственной службы по чрезвычайным ситуациям, сообщил американским журналистам о крупных пожарах в Шевченковском (150 кв. м), Днепровском (500 кв. м) и Святошинском районах. В Дарницком районе повреждены гаражи и садовый участок.
Кроме того, нанесены удары по Дарницкому авторемонтному заводу, который ремонтировал танки, бронетехнику и производил БПЛА. Также подверглись атаке Артёмовский авиационный завод и аэропорт Жуляны, где находилось недавно прибывшее западное вооружение. По украинским сообщениям, это оружие было уничтожено.
По данным украинских властей, российские войска также нанесли удар по Ивано-Франковску, разбомбив локомотиворемонтную мастерскую. Мэр города назвал атаку крупнейшей с начала боевых действий в феврале 2022 года. Кроме того, удары пришлись по Черновцам, Чорткову в Тернопольской области и Харькову.
В ходе операции Россия применила стратегические бомбардировщики Ту-95МС, которые выпустили крылатые ракеты Х-101 по целям в районе Киева. По версии украинской стороны, эффективность налёта была столь высокой, что система ПВО страны оказалась практически бесполезной: НАТОвские ракеты, советские С-300 и даже зенитки калибром 23 мм и 37 мм не справились с дронами. В ответ украинская сторона заявила о необходимости масштабного наращивания производства вооружения и усиления ПВО.
Кроме разрушений от ударов, Киев пострадал и от сильнейших ливней — город оказался частично подтоплен, сброс паводка осложнён, а дноуглубительные работы на Днепре в последние годы практически не проводились.
Украинские наблюдатели сообщили о мощном взрыве в районе Ирпеня, вызванном попаданием гиперзвуковой ракеты «Кинжал». В контексте бомбардировки метро отмечается, что киевское метро, построенное ещё в СССР как элемент гражданской обороны, могло использоваться украинскими ПВО для мобильных операций, что, по мнению аналитиков, могло послужить причиной удара по «Лукьяновской».
