Сейсмологи из Колумбийского университета предупредили о высокой вероятности мощного землетрясения и последующего цунами на западном побережье США. Специалисты провели детальное исследование Каскадной зоны субдукции с помощью подводного картографирования, в результате которого удалось выявить четыре наиболее опасных сегмента разлома. Эти участки простираются вдоль побережья от юга Канады до северной части Калифорнии, создавая серьёзные риски для прибрежных регионов.
По данным учёных, ожидается так называемое мегаземлетрясение, магнитуда которого может превысить девять баллов по шкале Рихтера. Такое сейсмическое событие неизбежно вызовет формирование цунами, высота волн которого, согласно прогнозам, может достигать 30 метров. Стихия угрожает значительной части побережья, включая районы Северного Орегона, Вашингтона и Южной Британской Колумбии.
Опасность заключается не только в разрушениях, которые неизбежно последуют за подземными толчками, но и в долгосрочных последствиях, связанных с загрязнением окружающей среды. По словам исследователей, подземные процессы могут привести к выбросу продуктов разложения, химических веществ и токсичных соединений, которые попадут в водные источники, спровоцировав экологическую катастрофу. Это может отразиться на качестве воды, а также на безопасности продуктов питания, выращиваемых в прибрежных районах.
Ведущий специалист исследовательской группы Сюзанна Карботт подчеркнула, что существующие в США планы реагирования на чрезвычайные ситуации морально устарели и требуют срочного пересмотра. По её словам, в нынешнем виде системы оповещения, эвакуации и ликвидации последствий стихийных бедствий не способны эффективно справиться с последствиями столь масштабного землетрясения и цунами.
Учёные также обращают внимание на исторические данные, свидетельствующие о том, что подобные события в Каскадной зоне субдукции уже происходили ранее. Последнее известное мегаземлетрясение в этом районе было зафиксировано в 1700 году. Тогда гигантская волна достигла побережья Японии, что подтверждает потенциальную угрозу для всего Тихоокеанского региона.
