Ученые из Университета науки Окаямы (OUS) в сотрудничестве с Институтом палеонтологии Монгольской академии наук совершили открытие, которое может пролить свет на жизнь одних из крупнейших динозавров. В пустыне Гоби они обнаружили гигантские следы, принадлежащие гадрозавридам, в том числе след шириной 92 см, который, предположительно, оставил динозавр вида Saurolophus. Этот вид, по оценкам исследователей, достигал длины более 15 метров, превосходя размеры известных хищников, таких как Tyrannosaurus и Tarbosaurus.
Кроме крупнейшего следа, ученые нашли уникальную дорожку из 13 следов, каждый из которых имеет ширину 85 см. Эта цепочка протянулась на 24 метра, предоставляя ценную информацию о передвижении этих древних гигантов. Исследование проводилось с 1 по 15 июня 2024 года под руководством Шинобу Ишигаки, директора Музея исследований динозавров OUS. Район в западной части пустыни Гоби уже был известен с 2018 года как важное место для изучения ископаемых, однако новые находки подтверждают его исключительную значимость.
Ишигаки в ходе пресс-конференции заявил, что найденные следы позволят ученым анализировать не только размеры динозавров, но и их поведение, позу, скорость и даже характер передвижений в группе. Это крайне важно, поскольку такие детали невозможно извлечь из изучения обычных скелетных окаменелостей.
До сих пор самым крупным известным гадрозавридом был шантунгозавр, чьи останки нашли в китайской провинции Шаньдун. Однако открытие в Монголии дает основания предполагать, что в будущем здесь могут быть обнаружены скелеты динозавров, не уступающих по размерам. «Мы надеемся найти полный скелет завролофа, оставившего эти впечатляющие следы», — подчеркнул Ишигаки.
