Ученые провели исследование человеческих останков, найденных в могильнике Шаманка-II, расположенном на южном побережье Байкала, и сделали неожиданные открытия. Первоначально считалось, что захоронение принадлежит двум людям, однако дополнительные исследования показали, что останков в могиле было три. Эти выводы, опубликованные в журнале Radiocarbon, привлекают внимание необычностью находки.
Одной из ключевых фигур исследования стал Рик Шультинг из Оксфордского университета. Вместе с коллегами из России, США, Канады и Великобритании он изучил захоронение, где останки двух человек были уложены ярусами. Верхний уровень принадлежал женщине примерно 45 лет, скончавшейся около 6940–6564 лет назад. Нижний уровень содержал частичный скелет, в котором отсутствовал череп, но была нижняя челюсть. Эта находка оказалась характерной для китойской культуры, представители которой часто вскрывали могилы для изъятия черепов в ритуальных целях.
Изначально ученые предполагали, что нижний скелет принадлежал женщине, умершей в возрасте 50 лет. Однако радиоуглеродный анализ костей и зубов выявил несоответствия. Позднее выяснилось, что зубы и челюсть, найденные в нижнем захоронении, принадлежат третьему человеку. Это открытие делает захоронение необычным, поскольку челюсть могла быть помещена туда как случайно, так и намеренно, в рамках неизвестного ритуала.
Научное сообщество отмечает, что такие случаи могут быть распространены, особенно в разрушенных или потревоженных могилах. Исследование добавляет новые аспекты к пониманию погребальных традиций эпохи неолита, к которой относятся большинство захоронений могильника Шаманка-II. Археологи обнаружили там 97 могил, содержащих останки 156 человек и порядка 15 тысяч артефактов. Могильник также включал несколько ритуальных ям и кенотафов — символических захоронений, создававшихся для душ утонувших или пропавших без вести людей.
