В середине девяностых годов, когда российская автомобильная промышленность находилась в затяжном упадке, специалисты из научного центра НАМИ предприняли одну из последних попыток создать отечественный легковой автомобиль представительского класса. Как сообщает «Российская газета», в 1995 году был представлен опытный образец модели «Волга-Престиж», разработанный на базе широко распространённой на тот момент ГАЗ-31029.
Проект возник на фоне разрушения старой отраслевой структуры. Производство таких моделей, как ЗИЛ и «Чайка», уже остановилось, а стране требовалась новая служебная машина, способная заменить морально устаревшие образцы. НАМИ поставили задачу не просто обновить «Волгу», а создать качественно новую машину в пределах доступных ресурсов. В результате был полностью переделан кузов, использованы стеклопластиковые панели, улучшен интерьер, переработаны приборная панель и шумоизоляция. Отдельное внимание уделили климатической системе, которой прежде автомобили ГАЗ попросту не оснащались.
В отличие от многочисленных вариантов тюнинга, «Волга-Престиж» представляла собой именно опытно-конструкторскую разработку, с потенциальной возможностью запуска в серию. Однако тяжёлое экономическое положение России в середине 90-х годов не позволило довести проект до полноценного производства. Было изготовлено лишь несколько экземпляров, и на этом история модели фактически завершилась.
В 2025 году исполняется 30 лет с момента появления «Волги-Престиж». Несмотря на то, что проект остался в тени и малоизвестен широкой публике, он стал символом инженерной дерзости и свидетельством того, что даже в условиях острого кризиса в стране сохранялась конструкторская школа и стремление двигаться вперёд. «Волга-Престиж» так и не стала серийной машиной, но осталась памятным примером того, как могла бы выглядеть новая глава легендарного бренда.
