Местонахождение первой в истории успешной лунной посадочной станции «Луна-9» может быть установлено с помощью технологий искусственного интеллекта. К такому выводу пришла международная группа исследователей из Великобритании и Японии, которая применила методы машинного обучения для анализа снимков поверхности Луны. Результаты работы опубликованы в научном журнале npj Space Exploration.
Коллектив ученых под руководством Льюиса Пино из Университетского колледжа Лондона разработал специализированную компьютерную модель, предназначенную для поиска следов искусственных объектов на лунной поверхности. Исследователи напомнили, что в 1966 году советский аппарат «Луна-9» стал первым созданным человеком устройством, совершившим мягкую посадку на поверхность другого небесного тела и передавшим на Землю фотографии. Этот успех сыграл важную роль в подготовке пилотируемых полетов и стал одним из этапов, предшествовавших высадке человека на Луну три года спустя.
Несмотря на историческую значимость миссии, точное место посадки «Луны-9» остается неизвестным уже несколько десятилетий. Опубликованные после полета в газете «Правда» координаты имели значительную погрешность, из-за чего станцию так и не удалось идентифицировать на детальных снимках, полученных камерой LRO, установленной на орбитальном аппарате Lunar Reconnaissance Orbiter NASA, который работает с 2009 года.
В основе нового подхода лежит алгоритм YOLO-ETA, расшифровывающийся как You-Only-Look-Once — Extraterrestrial Artifact. Эта система компьютерного зрения была обучена распознавать характерные признаки посадочных аппаратов на лунных изображениях, в том числе по данным о миссиях «Аполлон». После успешных тестов, включая проверку на известном месте посадки советской станции «Луна-16» 1970 года, модель применили для анализа участка площадью 5 на 5 километров в районе первоначально заявленных координат «Луны-9».
В результате алгоритм выделил несколько вероятных точек, где на поверхности Луны зафиксированы особенности, соответствующие воздействию искусственного объекта на грунт. Окончательную проверку этих данных планируется провести в ближайшие годы. Ученые рассчитывают, что индийский орбитальный аппарат «Чандраян-2», который должен пролететь над этим регионом в марте 2026 года, сможет получить изображения с более высоким разрешением. Если одна из отмеченных искусственным интеллектом точек подтвердится, это позволит окончательно установить место посадки «Луны-9» и закрыть одну из самых давних загадок в истории освоения космоса.
