Учёные установили, что заброшенные угольные шахты по всему миру продолжают выделять в атмосферу значительные объёмы углекислого газа через сточные воды. Об этом сообщила геохимик Дороти Веспер из Университета Западной Вирджинии на научной конференции.
Исследовательская группа Веспер ещё в 2016 году выяснила, что стоки всего из 140 шахт в Пенсильвании ежегодно выбрасывают количество CO2, сопоставимое с выбросами небольшой угольной электростанции. По оценке учёных, вклад таких объектов в изменение климата может быть существенным, но точные масштабы остаются неизвестны из-за отсутствия данных о числе заброшенных шахт.
Механизм выбросов связан с химическими реакциями в шахтных водах. При контакте с угольными пластами они становятся кислыми и растворяют карбонатные породы, высвобождая углерод, который затем превращается в CO2 при выходе воды на поверхность.
Измерить концентрацию газа оказалось непросто — она в тысячу раз превышала обычные показатели, и стандартные приборы не справлялись. Для точных замеров исследователи использовали оборудование из пивоваренной промышленности, применяемое для контроля содержания CO2 в напитках.
По словам Дороти Веспер, команда продолжает изучение проблемы и ищет инженерные решения. Учёные считают, что даже простые меры, например удержание шахтных вод в подземных трубопроводах с последующей очисткой, помогут сократить выбросы и уменьшить воздействие на климат.
