Американские и европейские исследователи пришли к выводу, что процесс рождения новых звёзд во Вселенной постепенно замедляется. Как сообщает издание The Times со ссылкой на данные космических телескопов Euclid и Herschel, эпоха активного звёздообразования уже позади — космос вступил в стадию «зрелости», когда количество новых светил сокращается, а межзвёздный газ и пыль, из которых они формируются, иссякают.
Учёные отмечают, что ещё несколько миллиардов лет назад галактики бурлили жизнью, сталкивались и производили огромное количество звёзд. Теперь же подобных явлений становится всё меньше. Исследователи называют этот процесс «остыванием Вселенной»: галактики постепенно теряют активность, становятся менее яркими, а новые звёзды появляются всё реже.
Главная причина — нехватка межзвёздного газа, который выступает строительным материалом для звёздных систем. По мере того как он расходуется и рассеивается, космос утрачивает былую динамику. По расчётам астрофизиков, пик звёздообразования пришёлся примерно на 10 миллиардов лет назад, и с тех пор этот показатель стабильно снижается.
Специалисты подчеркивают, что это естественный этап эволюции Вселенной. Она больше не находится в состоянии бурного роста, но не теряет своей активности полностью. На смену вспышкам новых светил приходят другие явления — столкновения галактик, взрывы сверхновых и активность чёрных дыр. Эти процессы будут определять развитие космоса в будущем.
Учёные считают, что человечество живёт уже не в начале, а, возможно, в середине истории Вселенной. Звёздный хаос уступает место размеренности и покою, и, как отмечают исследователи, даже в этом «закате звёздной эры» есть своя красота: именно в такой стареющей Вселенной смогла появиться жизнь и возможность наблюдать за её величием.
