В пещере Бобкэт на территории действующей военной базы США ученые обнаружили ранее неизвестных слепых рыб, которые оказались представителями нового рода и вида. Таксон получил название Demogorgonichthys arcanus, а в публикациях животное называют «пещерной рыбой-демоном». Результаты исследования опубликованы в научном журнале Scientific Reports. Место находки расположено примерно в 13 километрах от кампуса Университета Алабамы в Хантсвилле.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
У Demogorgonichthys arcanus полностью отсутствуют глаза, а тело лишено пигмента и имеет слабый ярко-синий оттенок. При этом внешне новый вид очень похож на южную пещерную рыбу Typhlichthys subterraneus, которая обитает в тех же местах. Именно это сходство долгое время не позволяло исследователям заметить разницу между животными. Для определения нового таксона потребовались генетическое исследование образцов, подробный анатомический анализ и высокоточная компьютерная томография.
Неожиданность открытия связана и с тем, насколько хорошо изучена пещера Бобкэт. Ихтиологи проводят исследования этой подземной экосистемы около 30 лет, а изучение слепых рыб в регионе началось еще в XIX веке. Однако без анализа ДНК отличить обнаруженный вид от его внешне похожего соседа практически невозможно.
Генетические данные показали, что Demogorgonichthys arcanus и Typhlichthys subterraneus не являются близкими родственниками, несмотря на практически одинаковую внешность и совместное обитание в подземных озерах. Их разделяют миллионы лет независимого развития. За это время неродственные линии приобрели сходные приспособления к постоянной жизни в темноте, включая утрату зрения и развитие способности воспринимать окружающую среду с помощью других органов чувств. Такой процесс исследователи относят к конвергентной эволюции.
Научное название нового рода связано с Демогоргоном — мифическим повелителем подземного мира, который также известен современной аудитории по Dungeons & Dragons и сериалу «Очень странные дела» (18+). Видовой эпитет arcanus переводится как «тайный» или «скрытый». Таким образом, название одновременно отсылает к подземной среде обитания рыбы и к тому, что она десятилетиями оставалась незамеченной исследователями.
Пока новый вид обнаружен только в одной пещере, что делает его критически уязвимым к изменениям окружающей среды. Нахождение Бобкэт на закрытой территории военной базы ограничивает прямое воздействие человека, однако угрозу могут представлять загрязнения, поступающие с поверхности через грунтовые воды. В подземные озера таким путем способны проникать токсичные выбросы, химические вещества и строительные материалы. Исследователи считают необходимыми охрану всей связанной с пещерой водной системы и постоянный мониторинг, позволяющий в том числе отличать новый вид от внешне похожей южной пещерной рыбы.
Читайте также:
- В платежках за ЖКХ появятся новые начисления: что уже изменилось для россиян
- Пенсии в России резко вырастут с августа: кто получит прибавку уже летом
- Миллионы россиян столкнутся с новыми правилами: что изменится для ваших денег
