В центральной части штата Орегон археологи изучили находку, которая меняет представления о технологиях позднего палеолита в Северной Америке. В пещере Кугар-Маунтин обнаружен фрагмент сшитой лосиной шкуры возрастом около 12 400 лет. По оценке исследователей, это самый древний из известных на сегодняшний день примеров подобного вида одежды.
Артефакт представляет собой два небольших куска шкуры, соединенных шнуром, скрученным из растительных волокон. Несмотря на небольшой размер, находка имеет существенное значение для науки. Она свидетельствует о применении сложных технологий пошива одежды в период Младшего Дриаса — времени климатических колебаний в конце последнего ледникового периода.
Как отмечается, сам фрагмент был найден еще в 1950-х годах вместе с другими органическими предметами. Долгое время он находился в частных коллекциях, и его значение не получало должной оценки. Лишь недавно ученые провели современное радиоуглеродное датирование и комплексный анализ. Работу возглавил археолог Ричард Розенкранс из Университета Невады в Рино. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Помимо сшитой шкуры в пещере Кугар-Маунтин были обнаружены фрагменты шкур бизона, кролика и лисы, веревки, каменные орудия и костяные иглы. Эти находки позволяют представить уровень ремесленных навыков и быт первых жителей региона. Ученые допускают, что фрагменты могли быть частью одежды, обуви или даже временного укрытия.
Сохранность органических материалов объясняется крайне сухим воздухом внутри пещеры. По мнению исследователей, обнаружение столь древнего примера сшитой шкуры сдвигает хронологические рамки развития швейных технологий в Северной Америке и демонстрирует высокий уровень адаптации древних людей к суровым климатическим условиям.
Археологические данные также указывают на культурную преемственность. Полоска кроличьей шкуры, найденная в соседней пещере Пейсли, напоминает традиционные юбки северных пайютов, что отражает связь технологий и обычаев региона на протяжении тысячелетий.
