Мексиканские археологи из Национального института антропологии и истории (INAH) исследовали необычный мужской череп прямоугольной формы, найденный в археологической зоне Балкон-де-Монтесума в штате Тамаулипас. По данным учёных, останки принадлежали мужчине старше 40 лет, жившему между 400 и 900 годами нашей эры на территории, где обитали уастеки — народ, относящийся к языковой группе майя.
Как сообщили специалисты, форма черепа оказалась результатом преднамеренной деформации, проводившейся в раннем возрасте. При этом исследователи столкнулись с редким, ранее неизвестным типом деформации, не встречавшимся среди уастеков. В отличие от традиционных способов, применявшихся в Мезоамерике, в данном случае плоские элементы, сжимающие голову, крепились так, что придавали черепу кубовидную форму.
Первоначально археологи предполагали, что методика могла быть заимствована у племён, населявших юго-восточные районы Мексики и перемещавшихся в сторону севера, однако анализ показал, что такая практика развилась самостоятельно и не имела прямых аналогов в регионе.
Исследователи напомнили, что преднамеренная деформация черепа была широко распространена среди мезоамериканских культур — от народов полуострова Юкатан до племён, живших на территории современной Флориды. Различные формы черепа и способы их изменения служили важным элементом социальной и этнической идентификации. По характеру деформации, а также по головным уборам и украшениям можно было определить принадлежность человека к определённой группе или слою общества.
Для достижения нужного эффекта в разных культурах использовали различные приёмы: где-то применяли деревянные доски, фиксируемые повязками, в других случаях — специальные шапочки или колыбели, ограничивающие рост костей. Однако найденный в Тамаулипасе образец, по словам исследователей INAH, представляет собой уникальный пример, не имеющий аналогов среди известных находок мезоамериканского региона.
