Группа китайских учёных обнаружила доказательства падения крупного астероида, создавшего заметный ударный кратер в южной провинции Гуандун около десяти тысяч лет назад. Как сообщают исследователи, образование получило название Цзиньлинь и расположено недалеко от города Чжаоцин. Это лишь пятое подтверждённое место столкновения на территории Китая и первое, найденное в южной части страны.
Диаметр кратера составляет около 900 метров, а его форма напоминает наклонную чашу. По оценкам специалистов, он образовался в результате удара внеземного тела диаметром примерно 30 метров. Энергия, высвобожденная при столкновении, была эквивалентна взрыву 600 тысяч тонн тротила — примерно сорока атомным бомбам, сброшенным на Хиросиму. Удар, по мнению учёных, оказал заметное влияние на ландшафт и экосистему региона.
Чтобы подтвердить происхождение кратера, специалисты исследовали образцы кварца, найденные на месте. В них были обнаружены так называемые плоскостные деформационные структуры — микроскопические следы разрушения кристаллической решётки, возникающие только при экстремальном давлении и температуре. Подобные изменения возможны лишь в результате мощного ударного события, что подтверждает астероидную природу образования.
Учёные также отметили, что кратер расположен в районе с высоким уровнем осадков — более 1500 миллиметров в год, что делает его особенно уязвимым к эрозии. Для уточнения возраста и обстоятельств формирования требуются дополнительные исследования. Первичные геологические данные и степень разрушения пород позволяют предположить, что катастрофа произошла в позднем голоцене, когда на Земле уже активно развивалась человеческая цивилизация.
Авторы открытия подчеркивают, что хотя большинство известных кратеров Китая находятся на северо-востоке страны, подобные следы могут быть обнаружены и в других регионах. Новое открытие, считают они, открывает перспективы для дальнейшего изучения ударных структур на территории Китая и позволяет лучше понять историю столкновений Земли с небесными телами.
