Необычное открытие, сделанное международной группой археологов под руководством китайских исследователей, может изменить современные представления о социальной структуре древних обществ. Результаты масштабного генетического анализа, опубликованные в научном журнале Nature, проливают свет на устройство неолитической общины, существовавшей около 4500 лет назад на территории нынешней китайской провинции Шаньдун.
Ученые изучили останки 60 человек, живших в период между 2750 и 2500 годами до нашей эры. Проведённый анализ ДНК показал, что это сообщество выстраивало родственные связи исключительно по материнской линии. Таким образом, речь идёт о матрилинейной системе родства — крайне редком для древности типе социальной организации, особенно в Восточной Азии. По словам авторов исследования, подобная структура сохранялась на протяжении как минимум десяти поколений, что составляет около 250 лет. Это беспрецедентный срок стабильного существования матрилинейного общества в археологических данных.
Община занималась сельским хозяйством, в первую очередь выращиванием проса, а также содержанием домашних животных. Есть основания полагать, что в экономике также присутствовала рыбная добыча. При этом ученые подчёркивают отсутствие признаков выраженного имущественного расслоения — ещё один важный фактор, позволивший столь продолжительно сохранять матрилинейную модель.
Авторы публикации в Nature считают, что эти находки дают новый ракурс в изучении ранних человеческих обществ. До сих пор вопрос о том, какой тип родства преобладал в неолите — патрилинейный или матрилинейный, оставался предметом острых научных споров. Новые данные стали первым документально подтверждённым примером длительного существования матрилинейной структуры в эпоху неолита, что существенно дополняет картину социальной эволюции доисторического Китая.
