На материковой части Греции ученые впервые зафиксировали волка-гибрида — животное, сочетающее гены дикого волка и домашней собаки. Об этом сообщили специалисты, исследовавшие биологический материал 50 особей, обитающих в регионе. Необычного хищника обнаружили недалеко от Салоников. Анализ показал, что ДНК животного на 45% принадлежит волку и на 55% собаке, что свидетельствует о его гибридном происхождении.
По словам исследователей, генетическая близость между волками и собаками объясняет возможность их скрещивания. Их ДНК совпадает почти полностью — на 99,96%. Считается, что эти виды разошлись от общего предка относительно недавно, примерно 14–40 тысяч лет назад. Это позволяет им не только успешно спариваться, но и давать жизнеспособное потомство, которое сохраняет признаки обоих видов.
Ранее ученые уже фиксировали следы смешения генов. Так, исследование 2018 года показало, что у 62% волков, живущих в Евразии, в геноме присутствуют участки, происходящие от домашних собак. Это говорит о том, что процесс скрещивания между ними происходил на протяжении многих поколений.
Обнаружение гибрида в Греции, по мнению специалистов, может свидетельствовать о росте численности волков в стране. Согласно последним данным, сейчас в Греции насчитывается около 2075 особей — больше, чем в предыдущие десятилетия. При этом ареал их обитания постепенно сокращается, что повышает вероятность контактов с людьми и домашними животными.
Возвращение волков в греческие экосистемы вызывает неоднозначную реакцию. С одной стороны, они считаются важной частью природного баланса, контролируя численность травоядных животных. С другой — местные жители выражают беспокойство из-за участившихся случаев нападений. Один из таких инцидентов произошел на полуострове Халкидики, где волк напал на пятилетнюю девочку на пляже. Ребенка удалось спасти, а самого хищника отпугнули.
