Журнал Nature опубликовал результаты исследования, которые могут спасти тысячи жизней в странах Африки к югу от Сахары. Ученые представили экспериментальный препарат, способный нейтрализовать токсины 17 видов африканских змей и снижать разрушительное воздействие яда на кожу. Пока испытания прошли только на лабораторных мышах, однако результаты оказались многообещающими.
По оценкам экспертов, ежегодно в этом регионе происходит около 300 тысяч укусов змей. Из них примерно 20 тысяч случаев заканчиваются смертью, а тяжелые некрозы тканей приводят к десяти тысячам ампутаций. Современные противоядия обычно создаются путем введения небольших доз яда лошадям: в их крови формируются антитела, которые затем используются для лечения людей. Однако такие препараты эффективны лишь против яда одного конкретного вида змей и нередко вызывают иммунные реакции, поскольку лошадиная плазма содержит чужеродные белки.
Как пояснила биоинженер Анна Люнгарс из Технического университета Дании в Конгенс-Люнгбю, врачи нередко сталкиваются с трудностью: определить, какая именно змея укусила человека, бывает невозможно, и это мешает быстро подобрать подходящее лечение.
Чтобы создать универсальное противоядие, исследователи использовали необычный подход. Они ввели яд 18 наиболее опасных африканских аспидовых змей — включая кобр, мамб и ринхалов — альпаке и ламе. У этих животных были выделены нанотела — миниатюрные фрагменты антител, способные проникать глубоко в ткани и связывать разрушительные токсины. Ученые объединили восемь таких нанотел в единый «коктейль», который успешно нейтрализовал яды 17 из 18 видов змей.
Кроме того, новое средство значительно уменьшило повреждения кожи по сравнению с широко применяемым противоядием Inoserp PAN-AFRICA. Ранее считалось, что для создания универсального препарата потребуется сотни антител, ведь яд змей может содержать до сотни различных токсинов. Однако команда показала, что комбинация всего восьми нанотел может обеспечить широкий спектр защиты. Исследователи уверены, что этот подход откроет путь к созданию универсальных противоядий и для других тропических регионов мира.
