В национальном парке Рио-Абисео на восточных Андах в Перу ученые обнаружили новый вид сумчатых. Животное обитает на высоте около 2660 метров над уровнем моря, в зоне облачных лесов и высокогорных лугов. Территория парка, где произошло открытие, входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Об этом сообщает издание IFL Science.
Новому виду присвоили название Marmosa chachapoya. Он относится к роду мышиных опоссумов, которые распространены в Южной Америке, однако этот представитель оказался особенным. Для подтверждения открытия специалисты использовали метод ДНК-штрихкодирования, применяемый с 2003 года. Он основан на анализе коротких последовательностей ДНК, отвечающих за синтез определённых белков. В данном случае исследовался фрагмент, кодирующий цитохром.
Сравнение с образцами из музейных коллекций показало, что Marmosa chachapoya является родственником Marmosa lepida и Marmosa andersoni, но имеет генетические различия, достаточные для выделения в отдельный вид. ДНК нового животного отличается от Marmosa lepida на 8%, что указывает на давнее расхождение линий.
По описанию исследователей, животное обладает вытянутой мордой и длинным хвостом, который превышает длину головы и туловища вместе взятых. Шерсть вокруг глаз у него более тёмная, а на животе имеет серовато-рыжий оттенок.
Открытие подтверждает богатство биоразнообразия восточных Анд. Этот регион Южной Америки считается одним из наиболее насыщенных уникальными видами животных. При этом многие из них находятся под угрозой исчезновения из-за изменения климата и хозяйственной деятельности человека.
