Уровень кислорода в земной атмосфере, обеспечивший расцвет жизни на планете, со временем резко сократится. Такой вывод сделали ученые, опубликовавшие результаты своего исследования в журнале Nature Geoscience еще в 2021 году. Согласно расчетам, через примерно миллиард лет Земля вновь станет враждебной для большинства существ, зависящих от кислорода. Атмосфера изменится до состояния, похожего на то, которое существовало до Великого кислородного события, более 2,4 миллиарда лет назад. Передает Новая наука.
Главной причиной станет усиление солнечного излучения. По мере старения Солнце будет становиться ярче, что ускорит разрушение углекислого газа в атмосфере. Снижение концентрации CO₂ приведет к сокращению числа фотосинтезирующих организмов — в первую очередь растений. Это, в свою очередь, вызовет резкое падение уровня кислорода. Исследователи смоделировали этот процесс и пришли к выводу, что деоксигенация произойдет гораздо раньше, чем Солнце испарит океаны, а это, по расчетам, должно случиться примерно через два миллиарда лет.
По словам геофизика Криса Рейнхарда из Технологического института Джорджии, уровень кислорода упадет до значения, в миллион раз меньшего, чем сегодня. Планета окажется полностью непригодной для жизни в привычной нам форме. Останутся только анаэробные микроорганизмы, способные существовать в условиях высокой концентрации метана, почти полного отсутствия углекислого газа и исчезновения озонового слоя.
Ученые подчеркивают, что эти результаты имеют значение не только для понимания далекого будущего Земли, но и для поиска жизни за пределами нашей планеты. Сегодня астрономы часто считают наличие кислорода в атмосфере ключевым маркером обитаемости. Однако новое исследование указывает на то, что кислородный этап может быть всего лишь кратковременным эпизодом в истории любой планеты.
Авторы отмечают, что эпоха сложной жизни, основанной на кислородном дыхании, охватывает лишь 20–30% от общего времени существования Земли. Следовательно, шансы зафиксировать именно такую фазу на другой планете во Вселенной могут быть гораздо ниже, чем предполагалось ранее.
