Проект американской компании Reflect Orbital по созданию системы так называемого «солнечного света по требованию» вызвал обеспокоенность у астрономов и экологов. Разработчики заявляют, что уже в начале 2026 года на орбиту может быть выведен первый спутник с зеркальной поверхностью, способный отражать солнечный свет на выбранные участки Земли. Предполагается, что технология будет использоваться для кратковременного освещения в интересах энергетики, строительства и экстренных служб.
На первом этапе, получившем название «Мировой тур», спутники должны осветить десять пилотных площадок. В перспективе Reflect Orbital планирует развернуть группировку из тысяч аппаратов, оснащенных зеркалами размером в десятки метров. По замыслу разработчиков, каждый спутник сможет подсвечивать территорию площадью несколько квадратных километров на протяжении нескольких минут.
В компании считают, что технология может быть востребована при ликвидации последствий стихийных бедствий, для поддержки удаленных горнодобывающих объектов, помощи возобновляемой энергетике, а также при выполнении специализированных оборонных задач. Однако научное сообщество относится к этим заявлениям с заметным скепсисом.
Астрономы указывают, что интенсивность отраженного света будет сопоставима лишь с яркостью полной Луны. По их мнению, этого недостаточно для эффективной работы солнечных электростанций или решения масштабных энергетических задач. Специалисты подчеркивают, что объем света, который можно отразить с орбиты, несоизмеримо мал по сравнению с прямым солнечным излучением.
Отдельное беспокойство вызывает возможный рост светового загрязнения. Тысячи ярко отражающих объектов на низкой околоземной орбите могут серьезно осложнить работу наземных телескопов, усугубив проблему, уже существующую из-за спутниковых группировок. Кроме того, правовой статус подобных проектов остается неопределенным, поскольку международное космическое право не содержит четких норм, регулирующих отражение солнечного света на Землю, особенно если речь идет о военном применении.
В Reflect Orbital утверждают, что ведут диалог с регуляторами и научным сообществом, а зеркальные поверхности будут переводиться в пассивный режим в периоды, когда подсветка не требуется. При этом эксперты отмечают, что только практика покажет, станет ли эта технология реальным прорывом или останется экспериментом с ограниченным применением.
