NASA 19 ноября провело брифинг, посвящённый межзвёздной комете 3I/ATLAS — третьему в истории объекту, прилетевшему в Солнечную систему из-за её пределов. Как сообщает РБК, трансляция велась на сервисе NASA+, сайте агентства, в приложении NASA, а также на YouTube и Amazon Prime.
На пресс-конференции представили снимок, сделанный камерой HiRISE с аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Этот кадр, полученный в начале октября, был одним из самых ожидаемых. Также ученые показали другие изображения и данные, подтверждающие необычные характеристики кометы: нестандартное соотношение углекислого газа к воде и железа к никелю, а также негравитационное ускорение, о чём сообщили в Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН.
Представители NASA опровергли предположения о техногенной природе 3I/ATLAS. Заместитель руководителя агентства Амит Кшатрия заявил, что объект «выглядит и ведёт себя как комета». Такая версия возникла ранее после комментариев астрофизика Гарварда Ави Леба, который обращал внимание на сохранение ядра после прохождения перигелия и выделение воды на большом расстоянии от Солнца. В NASA подчёркивают, что межзвёздные кометы могут существенно отличаться от привычных.
По расчётам астрономов, 3I/ATLAS пройдёт примерно в 270 млн км от Земли, а её максимальное сближение ожидается 19 декабря. Объект движется по гиперболической орбите и после пролёта мимо Солнца покинет Солнечную систему. Комету обнаружили 1 июля в Чили с помощью системы телескопов ATLAS.
Точные размеры небесного тела неизвестны: NASA оценивает диаметр в пределах от 440 м до 5,6 км. Предполагаемый возраст — около 4,5 млрд лет. Скорость превышает 220 км/ч и увеличится до 246 км/ч при приближении к Солнцу.
3I/ATLAS — лишь третий межзвёздный объект, зафиксированный астрономами. До него в 2017 году был найден астероид 1I/Oumuamua, а в 2019-м — комета 2I/Borisov, открытая астрономом Геннадием Борисовым.
