Американские учёные из Университета Колорадо в Боулдере сообщили о результатах исследования, которое может иметь серьёзные последствия для всей планеты. В ходе экспериментов им удалось «воскресить» микроорганизмы, находившиеся во льдах вечной мерзлоты десятки тысяч лет.
Для работы были использованы образцы из знаменитого «Туннеля вечной мерзлоты» на Аляске. Возраст некоторых из них достигал 40 тысяч лет. Учёные разморозили образцы и начали наблюдать за жизнедеятельностью древних микробов. Первое время они оставались бездействующими, но спустя несколько месяцев неожиданно начали активно размножаться, формируя полноценные колонии и биоплёнки, заметные даже невооружённым глазом.
Главный вывод эксперимента заключается в том, что при ускоренном таянии вечной мерзлоты подобные организмы запускают процессы разложения органики. В результате в атмосферу выделяются углекислый газ и метан — два мощнейших парниковых газа, которые могут усилить глобальное потепление.
Учёные подчёркивают, что этот процесс является одной из наиболее значимых неопределённостей при составлении климатических моделей. Сегодня вечная мерзлота покрывает почти четверть всей суши Северного полушария. Именно в ней сосредоточены колоссальные запасы углерода, и пробуждение древних микробов способно изменить скорость его выброса.
Специалисты отмечают, что длительное тёплое лето в Арктике лишь увеличивает активность этих организмов, что создаёт дополнительные риски для климата. Исследование, проведённое в Университете Колорадо в Боулдере, рассматривается как первый шаг в изучении этой проблемы. Теперь предстоит выяснить, как ведут себя такие микроорганизмы в других районах планеты и насколько велик масштаб их влияния на климатическую систему Земли.
