Исследователи из Геттингенского университета сделали по-настоящему впечатляющее открытие: почти всё золото, которое существует на нашей планете, находится в её ядре. По оценкам ученых, около 99,999% всего золотого запаса Земли скрыто на недостижимой глубине, куда оно попало ещё во время формирования планеты около 4,5 миллиардов лет назад. Пишут Нескучные технологии.
Этот гигантский объём драгоценного металла, если бы его удалось каким-то фантастическим образом извлечь, мог бы равномерно покрыть всю поверхность Земли слоем толщиной примерно 50 сантиметров. Для сравнения: всё золото, добытое человечеством за всю историю, составляет около 216 тысяч тонн и может уместиться в куб с длиной стороны всего 22 метра.
Сегодня доступное золото — это лишь редкие включения в земной коре, которые, по сути, являются побочным продуктом сложных геологических процессов. Но новое исследование океанических базальтов показало присутствие изотопа рутения ¹⁰⁰Ru — элемента, который, по мнению ученых, мог попасть в эти породы только из глубинных слоев планеты. Поскольку рутений соседствует с золотом в ядре, это может указывать на редкий, но возможный процесс перемещения золота из глубины к поверхности.
Тем не менее этот механизм невероятно медленный и может растянуться на сотни миллионов лет, а объемы потенциально доступного металла останутся ничтожными. Поэтому, как подчёркивают специалисты Геттингенского университета, более перспективным вариантом может стать добыча золота в космосе.
Одним из самых привлекательных объектов для подобных проектов считается астероид Психея. По предварительным оценкам, на нем может находиться золота на сумму, превышающую 10 квинтиллионов долларов. Именно поэтому сегодня все больше государств и частных компаний проявляют интерес к освоению ресурсов за пределами Земли, рассчитывая превратить космическую добычу в один из ключевых источников редких металлов в будущем.
