Первый подтвержденный контакт человечества с внеземной цивилизацией, по всей вероятности, будет выглядеть не как мирный визит или попытка диалога, а как короткий и чрезвычайно мощный сигнал, связанный с кризисом или даже гибелью этой цивилизации. К такому выводу пришел астрофизик Дэвид Киппинг из Колумбийского университета. Препринт его работы опубликован на портале arXiv.
Киппинг, возглавляющий лабораторию Cool Worlds Lab, обращает внимание на закономерность, прослеживающуюся в истории астрономических открытий. По его словам, первые обнаруженные объекты почти никогда не являются типичными представителями своего класса. Напротив, они выделяются необычайно сильным наблюдательным сигналом, благодаря которому и становятся заметными. В качестве примера ученый напомнил, что первые экзопланеты в 1990-х годах нашли у пульсаров — не из-за их распространенности, а потому что влияние планет на стабильный «маячковый» сигнал пульсара легко зафиксировать. Аналогично, многие звезды, видимые невооруженным глазом, являются гигантами, хотя подавляющее большинство звезд во Вселенной — тусклые красные карлики.
Исходя из этой логики, Киппинг предполагает, что и первый сигнал внеземного разума окажется нетипичным. Он может быть резким, громким и связанным с переходным или нестабильным этапом существования цивилизации. По его гипотезе, такой техносигнал способен быть побочным эффектом глобальных процессов — например, климатических изменений или химического загрязнения атмосферы, которые становятся своеобразным «криком» цивилизации, теряющей устойчивость. Другой возможный вариант — намеренно отправленный сигнал бедствия в надежде на помощь.
В этом контексте ученый допустил, что знаменитый сигнал Wow!, зафиксированный в 1977 году, мог быть кратким и мощным посланием от цивилизации, находившейся на грани собственного конца. Киппинг отметил, что современные инструменты наблюдения, включая строящуюся обсерваторию имени Веры Рубин и проекты вроде Sloan Digital Sky Survey, уже позволяют вести практически непрерывный мониторинг неба, повышая шансы на обнаружение подобных аномалий.
По мнению исследователя, первый контакт с внеземным разумом вряд ли будет напоминать сценарии научной фантастики. Скорее всего, человечество столкнется с редким и экстремальным сигналом, который станет исключением из правил, а не их подтверждением.
