Палеогенетики из ЮАР и Европы объявили об открытии ранее неизвестной популяции древних людей, жившей на территории современной Южной Африки в течение десятков тысяч лет. Эта группа, как показали исследования, была изолирована от остального человечества примерно 200 тысяч лет. Об открытии сообщает пресс-служба Университета Упсалы.
Профессор университета Маттиас Якобсон отметил, что изоляция данной популяции длилась с самого момента появления Homo sapiens. Только около 1,4 тысячи лет назад в их ДНК начали появляться следы генов выходцев из Западной и Восточной Африки. Это говорит о том, что на протяжении большей части своей истории южноафриканские группы развивались независимо от других ветвей человечества.
Открытие стало результатом расшифровки ДНК останков почти тридцати древних жителей Южной Африки, живших от 150 до 10,2 тысячи лет назад. Эти находки были сделаны в районах к югу от реки Лимпопо. По словам ученых, в силу природных и климатических условий эта часть континента долгое время оставалась отделённой от других регионов Африки.
Результаты анализа показали, что 25 из 28 древних людей принадлежали к гаплогруппе L0d, характерной для койсанских народов, считающихся одними из самых древних этнических групп на планете. Современные представители народа сан, проживающие в Намибии, ЮАР и Ботсване, сохранили до 80% генетического наследия тех древних жителей. Этот факт ставит под сомнение теорию, что койсаны появились в результате смешения различных африканских этносов.
Кроме того, в геномах найденных останков исследователи выявили 79 уникальных мутаций, отличающих человека разумного от других гоминид. Они связаны с развитием мозга, иммунной системы и работой почек. Эти данные помогут глубже понять процесс формирования современного человека, подчеркнули ученые.
До последнего времени считалось, что Homo sapiens возник в Восточной Африке около 200 тысяч лет назад. Однако новые находки в Южной Африке, наряду с ранее обнаруженными останками древнейших сапиенсов в Марокко возрастом около 300 тысяч лет, свидетельствуют, что эволюция человека была более сложной и происходила в разных частях континента.
