Учёные из Корнеллского университета пришли к выводу, что крепкие социальные связи напрямую влияют на продолжительность жизни и даже способны замедлять биологическое старение. Исследование опубликовано в журнале Brain, Behavior, & Immunity — Health.
Авторы работы проанализировали данные 2117 участников крупного проекта «Середина жизни в США», в котором на протяжении многих лет отслеживают состояние здоровья и уровень благополучия американцев. Средний возраст испытуемых составлял 55 лет. Учёные изучали, как с детства и до зрелого возраста на людей влияли их социальные связи — отношения с родителями, коллегами, соседями, участие в религиозных или общественных сообществах, а также наличие эмоциональной поддержки со стороны близких.
Результаты показали: люди, имевшие устойчивые и позитивные отношения на протяжении жизни, биологически моложе своих менее общительных сверстников. Это подтверждали два ключевых показателя — данные «эпигенетических часов», измеряющих реальный возраст клеток, и уровень хронического воспаления в организме. Даже слабое, но постоянное воспаление, как известно, ускоряет развитие возрастных заболеваний, а хорошие отношения с окружающими, напротив, снижают этот риск.
Ведущий автор исследования, профессор психологии Корнеллского университета Энтони Онг отметил, что эффект социальных связей накапливается со временем. Он сравнил их с «пенсионными накоплениями»: чем раньше человек начнёт «инвестировать» в отношения и чем больше внимания будет уделять людям вокруг, тем выше окажется «доход» в будущем — не только эмоциональный, но и биологический.
Учёные подчеркивают, что регулярное живое общение, участие в жизни общества и поддержка близких способны буквально замедлять старение на клеточном уровне. По словам профессора Онга, стареть достойно — значит сохранять здоровье и связь с людьми, ведь одно без другого невозможно.
