Учёные из международной команды, возглавляемой Британской антарктической службой (British Antarctic Survey, BAS), завершили работу над самым подробным на сегодняшний день цифровым изображением Антарктиды. Проект получил название Bedmap3 и стал результатом многолетнего труда — карта объединила сведения, собранные в течение шести десятилетий при помощи авиации, морских экспедиций, спутниковых наблюдений и даже собачьих упряжек.
Основой нового цифрового рельефа стали 82 миллиона точек данных, что в два раза превышает объём информации, использованный в предыдущей версии карты — Bedmap2. Исследователи применили целый арсенал технологий: радары, акустическое зондирование, гравиметрические измерения — всё это позволило заглянуть под толщу антарктического льда и детально изучить структуру материка.
Согласно данным Британской антарктической службы, в среднем толщина ледяного покрова составляет 1948 метров, а общая площадь льда достигает 13,63 миллиона квадратных километров — это почти вдвое больше, чем территория Австралии. Однако карта раскрыла и тревожные факты: основная масса льда покоится на скальном основании, которое находится ниже уровня моря. Такая структура делает антарктические льды особенно уязвимыми для воздействия теплых океанических течений.
По словам руководителя проекта, гляциолога Хэниша Притчарда, новая карта позволяет прогнозировать, как именно будет перемещаться ледяной покров в условиях роста глобальных температур. Эти данные помогут учёным точнее оценить потенциальные потери антарктического льда и просчитать возможные последствия для планетарного климата.
Специалисты подчеркивают: если весь лед Антарктиды растает, уровень Мирового океана может подняться сразу на 58 метров. Такие изменения станут глобальной катастрофой, затопив прибрежные регионы и приведя к разрушительным изменениям в экосистемах по всему миру.
BAS также напоминает, что миллионы лет назад территория современной Антарктиды была покрыта густыми тропическими лесами. И если потепление будет продолжаться, не исключено, что в будущем континент вновь может стать пригодным для жизни. Однако это будет сопровождаться необратимыми изменениями для всей планеты.
