Домашние лошади способны распознавать потенциально опасного хищника по одному лишь изображению, даже если раньше никогда с ним не сталкивались. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Огайо. Результаты научной работы опубликованы в журнале PLOS One.
В исследовании участвовали 18 лошадей разного пола и возраста, средний возраст которых составлял семь лет. Животным без звукового сопровождения показывали два видеоролика: на одном была стая волков, на другом — мирно пасущиеся вомбаты. Оба вида были незнакомы лошадям, однако только волки являются для них естественной угрозой. Во время просмотра специалисты отслеживали поведение животных, а также изменения сердечного ритма с помощью специального оборудования.
Эксперимент показал, что при появлении на экране волков у лошадей заметно учащался пульс. Такая реакция наблюдалась как по сравнению с исходным состоянием животных, так и при сравнении с показателями во время просмотра видео с вомбатами. В случае с безобидными животными сердечный ритм практически не менялся.
Авторы исследования также выяснили, что реакция не зависела от поведения волков в кадре. Частота сердечных сокращений возрастала и тогда, когда хищники дрались, и во время спокойных сцен, где они вылизывали друг друга. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что лошади реагируют именно на визуальный образ волка, а не на его действия, и способны отличать опасное животное от безопасного исключительно по внешнему виду.
