Ученые сделали неожиданное открытие в глубинах антарктического озера Энигма, расположенного под многометровым слоем льда. Исследования показали, что в изолированной подледной среде существует уникальная экосистема, включающая различные микроорганизмы, обитающие вне контакта с внешним миром. Об этом сообщает Communications Earth & Environment, передает МедиаПоток.
Специалисты провели детальный анализ структуры водоема, который оказался гораздо глубже, чем предполагалось ранее. По данным сканирования, минимальная глубина озера составляет не менее 12 метров, однако ученые не исключают, что реальная глубина значительно больше. Это делает Энигму одной из самых необычных водных экосистем планеты.
Экстремальные климатические условия в этом районе способствуют постоянному сохранению ледового покрова. Среднегодовая температура воздуха здесь составляет -14 градусов Цельсия, а в зимний период может опускаться до -40,7 градусов. Под таким мощным ледяным щитом сформировалась изолированная среда, в которой возникла и продолжает существовать жизнь, невзаимодействующая с окружающей биосферой.
Исследователи обнаружили в водах озера несколько типов микроорганизмов. Среди них представители Bacteroidota, Actinobacteriota и Pseudomonadota, а также более примитивные бактерии из суперфилума Patescibacteria. Эти организмы приспособились к суровым условиям, выживая без солнечного света и контактируя только с ограниченным набором химических соединений, доступных в их среде.
Научное сообщество уже заинтересовалось этим открытием, поскольку существование такой экосистемы может дать важные подсказки о возможных формах жизни в экстремальных условиях, например, на ледяных спутниках планет, таких как Европа (спутник Юпитера) или Энцелад (спутник Сатурна). Озеро Энигма становится своеобразной «моделью» для изучения потенциальных биосфер вне Земли.
Более того, ученые прогнозируют, что в случае глобальной катастрофы и массового вымирания жизни на поверхности планеты, микроорганизмы из подледных водоемов, подобных озеру Энигма, могут стать фундаментом для возрождения биосферы. Этот процесс занял бы миллионы лет, но открытие подобных экосистем доказывает, что Земля имеет «резервный план» для поддержания жизни в долгосрочной перспективе.
